“阴阳动物”豹蛙现身北美，白鲸忍受癌症折磨，棘冠海星大爆发摧毁珊瑚礁……并非科幻小说中的场景正在全球水域不断上演。虽然我们用肉眼可能看不见水域里发生的变化，但我们的生活却因此发生了改变，各种蛛丝马迹已经向我们发出了信号。

异象之一：豹蛙雌雄同体

对于水域污染来说，青蛙是一种重要的环境敏感动物，它们不但分布很广，而且生活在污染更加集中的浅水里。

在一片人迹罕至的湿地，美国加利福尼亚大学生物学家蒂龙·海斯正艰难地寻找北方豹蛙。这是一种亭亭玉立的绿色或褐色青蛙，体长为5~11厘米，分布几乎遍及整个北半球。但海斯发现，北方豹蛙的数量在一些地方正急剧减少。

研究发现，它们体内的生殖器官存在异常。一些雄性的睾丸内部出现了卵细胞，换句话说，它们变成了雌雄同体的动物，也就是民间所说的“阴阳动物”。

海斯根据实验发现，一切危险来源于它们生活的水域，那里大量种植玉米，有的水源被杀虫剂一类的农药污染了，有的水源则被藻类和寄生虫污染了。

异象之二：白鲸患上癌症

加拿大圣劳伦斯海洋公园看起来是远离城市污染的一块净地，在那里栖息着一群可爱的白鲸。从事海洋哺乳动物研究的生物学家罗伯特·米肖20年来一直想知道化学物质对河流中的生物的影响，而他收集到的信息表明，白鲸现在遇到了麻烦——它们已经成为癌症发病率最高的动物之一。

其实，沿岸城市长期以来一直向河中倾倒垃圾，结果造成河流环境极度恶化。乡村地区也是如此，因为沼泽中的化学物质汇入了河流。罗伯特在白鲸的尸体上发现了大量有毒化学物质。

近30年来，科学家一直在对单个化学物进行研究，以确定它们到底有没有毒。而现在，美国科学家发现，2种分别无毒的化学物质混合后可能会变得有毒。

异象之三：棘冠海星爆发

澳大利亚昆士兰州东部近海地区是世界著名自然奇景——大堡礁的所在地。这里拥有世界上最大的热带珊瑚群。然而，这里最近出现了不祥之兆——棘冠海星连续大爆发。

在正常情况下，棘冠海星非常罕见，有人可能潜过几百次水，却一次也没能见到它们。而现在情况完全发生了变化：珊瑚礁周围突然出现了很多棘冠海星，几百甚至上千只相互爬在一起。棘冠海星喜欢吃珊瑚，它们吃掉珊瑚表面的珊瑚虫，只留下白色的珊瑚骨骼。棘冠海星的食量惊人，平均1只棘冠海星1天要吃掉大约2平方米的珊瑚。更可怕的是，棘冠海星会突然以数百万之众出现，几天之内将珊瑚礁吃得面目全非。

那么，是什么造成了棘冠海星的大爆发呢？海洋生物学家凯塔琳娜怀疑，很可能和附近的甘蔗田有关。在昆士兰地区，农民种植甘蔗必须使用除草剂、杀真菌剂、杀虫剂和氮肥等，这些化学物质最终会流入河流和海洋。氮是主要元凶，对珊瑚礁来说，氮相当于肥料，能够刺激藻类生长，而藻类正好为棘冠海星的幼虫提供了食物，从而使得更多的海星得以幸存下来。

异象之四：水中汞污染

在工业废水的各种污染物中，汞对人类神经系统的危害性最大。食用被甲基汞污染的鱼后，人体内的蛋白质和酶的生化功能将被扰乱，如果摄入汞过多，很可能导致发疯。

工业用汞通常是随着污水被排入到江河湖泊中的。处于食物链底端的细菌可以把汞分解，转化成剧毒物质——甲基汞。随后，小鱼小虾在进食时吸入甲基汞。随着食物链的递增，越高端的捕食者摄入的甲基汞越多。实验证明，高级捕食者体内的汞含量比水中要高1000万倍。要避免甲基汞流入我们赖以生存的水源，关键要从食物链底端消除隐患。

植物具有从土壤中吸收养料的能力，科学家希望通过这种方法来清洁某些特定的污染物。

异象之五：自来水中的农药

人类和动物之间的界限其实只有一步之遥，动物们所依赖的水也是我们人类饮用水的来源。那么，化学有害物质对人类有什么影响呢？

美国密苏里大学流行病学家莎娜·斯万一直都在研究自来水中化学物质对人的影响。莎娜认为，既然化学物质对动物产生了影响，那它们肯定也会影响我们人类。莎娜及其研究小组找到了证据：饮用氯含量较高的自来水的女性的流产率比较高。根据这一研究结果，美国一些管理机构降低了那些含氯处理剂允许的使用量。