雄刺鱼是鱼类中的慈父，它体格强壮，性情温柔。每年一到繁殖的季节，雄刺鱼便格外地忙碌。它在海边或河岸浅水的水草间选择一个水流较缓和平稳的场所，就赶紧地筑起巢穴来，迎接雌刺鱼安息产卵。在卵孵化期间，雄刺鱼从一个殷勤忠实的伴侣变成了慈爱的父亲。它每时每刻左右不离地在巢穴周围巡视，守护着它的小宝贝们，并随时清扫或用新材料加固巢穴。

平时，雄刺鱼频频扇动胸鳍，使巢穴内部不断地增加新鲜的水流，让卵在孵化过程中得到充分的氧气。待卵孵化成小鱼了，雄刺鱼就把巢穴的上部立即拆掉，同时又进一步加强保护工作。新孵化出来的小鱼，因带有卵黄囊，游泳很不方便，爱子心切的雄刺是不准它们离开巢穴一步的。如有其他鱼类跑了进来，它就逐个驱出。此时小鱼在巢穴内以卵黄囊内的物质为营养，等到这些营养物质消耗完了，小刺鱼也就长大了，这时雄刺鱼才允许它们出去到大海中独立生活。