东方白鹳属大型涉禽，全世界约为3000只左右，喜欢栖息于食物丰富、人为干扰较小的浅水沼泽环境。为国家一级保护野生动物。繁殖地主要在中国和俄罗斯交界的黑龙江和乌苏里江流域，越冬于我国长江中下游地区。黄河三角洲是东方白鹳迁徙途径上的重要停歇地和能量补给站。
在通常情况下每年10月份以后，南迁的东方白鹳便陆续来到黄河三角洲自然保护区，在黄河口芦苇沼泽湿地停歇栖息，然后继续南迁。然而，近年，黄河三角洲国家级保护区大汶流管理站附近的芦苇、柽柳大面积明水面沼泽，以其安静、美丽、壮观的湿地美景，吸引了380余只东方白鹳留下越冬。更令人欣喜的是自2003年以来，每年都有几对东方白鹳在黄河口留居繁殖。且每年的繁殖数量逐年增长，2005年2巢，2006年3巢，今年保护区东方白鹳留居繁殖的对数就超过了10对，有60多只东方白鹳。仅黄河三角洲国家级自然保护区大汶流管理站的15万亩生态恢复区附近，就有8巢繁殖。现已有26只小东方白鹳出生。小东方白鹳的出生，给美丽的黄河口湿地又增添了一道亮丽的风景。
目前从黄河三角洲国家级自然保护区大汶流管理站获悉，当今在中国野外繁殖的东方白鹳共有70～80对。而黄河三角洲国家级自然区大汶流管理站就有8对，约占中国东方白鹳繁殖数量的1/10，为什么以往作为东方白鹳迁徙停歇地之一的黄河口湿地，近年突然成为了东方白鹳的重要越冬、繁殖地之一了呢？
据悉，山东黄河三角洲国家级自然保护区加强了对黄河三角洲湿地的保护管理力度，由于采取的措施得力，使保护区内人员活动数量得到有效控制；禁止了核心区附近进行生产活动、实施了生态恢复工程、构建了人工鸟巢、打击捕鸟犯罪行为等一系列有力措施，使得这儿的自然环境，更加适于水鸟生存栖息。因此，黄河口湿地，不仅是大量候鸟的迁徙地，也成为了大型濒危候鸟东方白鹳的繁殖基地之一，随着河口沼泽湿地生态恢复区面积的逐渐扩大和保护力度的不断增强，我们相信，黄河三角洲会迎来更多的东方白鹳“落户生根”，黄河三角洲也将成为享誉世界的“东方白鹳之乡”！