很难想像海鳗鱼如此小的头部便能残忍地吞食食物，它们以凶残的撕咬能力而闻名，能够狼吞虎咽地吞食较大的猎物。由于它们的头部相对较小，海鳗鱼无法将多骨骼鱼类直接吞入口中。

幸运的是，海鳗鱼具有一种灵活的捕食策略——它还长有第二副下颚，也被称为咽颚，位于咽喉深处。当它们用前颚紧紧地咬住猎物，便伸出咽颚向后拉伸食物。它们还有能力处理体型更大的猎物，它们会将身体盘卷在猎物身体上，然后用力地撕咬猎物尸体，每口都会咬下大块的尸体。