如果海平面上升1米，中国的四大海滨平原中，整个珠江三角洲平原连同广州等大小14个市县、长江三角洲平原的东半部连同苏州以东的上海等大小34个市县、华北大平原的东半部连同天津等14个市县、下辽河平原的南半部连同营口等3个市县，都将全部被淹没。中国第三大岛崇明岛将完全消失，太湖将与东海连成一片。被淹没的总面积可达92000平方千米，远大于奥地利的国土总面积（83853平方千米），相当于荷兰国土面积（41548平方千米）的2倍多。而淹没区的人口约有6700万，比整个法国的人口（1985年为5462万人）多得多。如果再加上中国山地海岸区淹没的地带或小片三角洲，则全国被淹没的总面积将在12.5万平方千米以上。受害的人口总数将达7000多万。

海平面上升1米，将引起强烈的咸水入侵，使所到之处地基软化，环境恶化，危害工农业生产。上升的海水还将抬高河流入海处的水位，使河口区水灾频繁。此外，还将使海岸带侵蚀加强，海滩消失。