黑鮶身体延长，侧扁。体长一般为20～30厘米，体重100～300克。吻较尖，下颌长于上颌。眼大，高位。背鳍一个，中间有缺刻，具13鳍棘、12软条。尾鳍圆形。身被细圆鳞。背部及两侧灰褐色，具不规则黑色斑纹。胸腹部灰白色。背鳍黑黄色，其余各鳍灰黑色。生长快，适应性好，是网箱养殖的较好种类。

分布于北太平洋西部，我国黄、渤、东海都有，北方沿海终年可见。