海马，并不是生活在海里的马，而是一种形状古怪的小型鱼类。它有一个与马相似的头，整个身躯像条龙。从头部和躯干相交的直角状顶端到能卷绕的尾尖，形成一条明显的骨栉状脊椎。它平时依靠卷曲的尾部缠住水藻休息，游泳时则将身子垂直地立在水中，利用背鳍的煽动作直升直降的游泳。

海马生儿育女方式非常特殊，就是由雄海马代替雌海马怀孕和生育的。原来，雄海马尾巴前面的下部有一个袋子，叫孵卵囊，此囊是由两层摺皮接在一起构成的。袋前方有一个孔，是雌海马放卵入袋和小海马出袋的通道。每次雌海马将产出的数百枚卵，通过此孔塞人雄马的袋子后，卵胚便在袋里发育成幼海马，直到成熟出世。

海马生活在浅海，以小型甲壳动物为食，主要分布在北太平洋西部，我国沿海都有，尤以南海最多。海马的药用价值极高，与人参齐名，民间有南方海马，北方人参之说。