德州农工大学、肯塔基大学和东京大学的研究者正共同致力于能生产生物能源-烃油的绿藻的研究。虽然这一概念已不新颖，该研究团队正在尝试了解Botryococcus braunii的基因序列及家族进化史。Botryococcus braunii是一种能生产足够生物能源以满足当前运输能源需求的绿藻。
“缺乏对这一物种的分子机制的理解，将不可能有效改良该物种的众多性状，如产油量、更高的生长速率或促进其光合作用。”德州农工大学的Timothy Devarenne说。科学家对这种绿藻产生兴趣的原因是其较高的产油量和油的类型。许多产油量高的绿藻生产的是类似菜油的油，而B. braunii生产的是类似石油的油。