石油在工农业生产中肩负着像血液一样的重要职责，是不可缺少的能源。石油也是很重要的化工原料。把石油产品进行加工，可以制成重要的有机合成原料５０００多种。它像黑色的金子一样，吸引着人们去开采。

据科学家分析，将来有可能开采的石油资源，１/３在大陆，１/３在浅海，１/３在深海和两极。海洋将成为人们开采石油的重要基地。

海洋里为什么会蕴藏着这么丰富的石油呢？

原来，海洋里有数不清的生物和微生物。其中有居住在海底的珊瑚、藻类、软体动物及漂浮在海水中的浮游生物。它们繁殖很快，一年之内就能产生６００吨的有机质，这些是生成石油的原材料。

死亡的海洋生物遗体，跟泥沙一起沉积埋藏在海底，在缺乏氧气的环境里，受到高温高压和微生物的分解作用，最后就会变成一滴滴的油滴。起先它们分散在各处，随着海底地形变化，聚集到了一起形成了储油盆，使数不清的油滴聚在一起，就成为开采价值的石油矿藏。

过去人们总认为石油在浅海处。随着深海钻井的出现，人们了解到，大陆架以外的深水海域也蕴藏着石油。目前，在世界上发现的１６００多个油气田中，已有２００个投入了生产。其中７０多个是巨型的油气田。储量超过１亿吨的特大油气田有１０个，天然气储量超过１万亿立方米的有４个。特大油田中，有７个在波斯湾，１个在美国，１个在委内瑞拉，１个在刚果。特大油气田１个在荷兰，３个在波斯湾。２１世纪到来的时候，将会在海上出现大规模的石油开采基地。