南露脊鲸会花费整个夏天在南半球的高纬度地区（很可能在接近南极洲的海域）觅食。它们为了觅食，会在冬季迁移到南半球的北部，包括阿根廷、澳大利亚、巴西、智利、新西兰、莫桑比克与南非的沿海地区都可以看到它们的踪影。南露脊鲸的数量估计界于7000与8000只之间。自从禁止猎捕南露脊鲸之后，它们的数量估计每年以7%的速度来增加。这表示南露脊鲸分布在南美洲、非洲南部与澳大利亚的族群彼此几乎不会交配，因为雌性的南露脊鲸对于养育及生育栖息地的依赖是非常强烈的，它们会依靠本能来回到幼鲸身边。