海洋财富网综合消息 据美国Ｉｎｖｅｎｔｏｒｓｐｏｔ网站4月14日报道，美国科研人员开发了一种具有军用潜力的神奇热机（能够将热源提供的热量转化机械能，并对外输出的机器）。由于工作时产生的能量比自身消耗的还多，它有望给未来舰艇提供持久动力；同时，由于深藏水下，热机本身也是很好的传感器，能为军事侦察或科学研究提供丰富数据。

该热机的载体是一个被称作“ＳＯＬＯ–ＴＲＥＣ”的无人驾驶水下浮体，它是由美国海军资助，美国宇航局喷气推进实验室、美国海军研究局、加州大学圣迭戈分校克里普斯研究所联合研制的。系统重180磅（约81．6千克），外表看上去就像一个大氧气筒。浮体内有一个由电池供能的气泵，可以改变浮力大小，从而控制下潜深度。

这种热机并非传说中的永动机，它也需要消耗能量，只不过这些能量来自外界。浮体外有10根充满蜡状相变材料（能在一定温度范围内改变物理状态的材料）的管子，这是热机神奇性能的关键。当浮体从较冷水域上浮到较暖水域时，管子内的相变材料会受热而融化膨胀，向浮体内储存的油加压，驱动一个液压发电机给电池充电。当系统从较暖水域下潜到较冷水域时，管内蜡状物质又会凝固收缩，浮体此时所需的电能来自电池。

去年9月，ＳＯＬＯ–ＴＲＥＣ实现了首次下潜，不久前又被列入进一步研究项目。今年3月，研究人员在夏威夷海域完成了为期3个月的首轮耐压试验。在短短几天里，ＳＯＬＯ–ＴＲＥＣ就进行了430次深度达500米的下潜测试，每次约能产生1．6千瓦时（1度电为1千瓦时）的能量，足以支持浮体内的气泵、ＧＰＳ接收器和通信装置正常工作。

美国航空航天署喷气推进实验室研究负责人、华裔科学家朝易（音）在接受采访时表示，这种热机浮体有很广的应用前景。除了为军舰提供动力外，还可以用来采集海洋的盐度、酸碱度和其他有用数据。如果将浮体设计得更大，还可以安装水中听音器或水下摄影机，从各方面探测深海信息。