单相型赤潮亦称单种型赤潮，系指在发生赤潮时，在现场采取的赤潮生物水样或垂直拖网拖取的赤潮生物标本经显微镜鉴定、分析计数后，该样品中的赤潮生物种只有一个种占绝对优势（占总细胞数的80%以上）
当赤潮标本或水样中两种共存的赤潮生物占优势时，该赤潮称为双相型赤潮。
如果赤潮标本或水样中有3种或3种以上的赤潮生物，且每种的数量（细胞数）都占有总数量（总细胞数）的20%以上时，称为复合型赤潮。