位于美国夏威夷的太平洋(601099,股吧)海啸预警中心在智利强震发生后,第一时间向太平洋沿岸53个国家和地区发出海啸预警,称一场巨大的海啸正在朝该方向行进,“需要采取紧急行动,保证人身和财产安全”。
但如预警般的海啸灾难并未发生,一天后,该中心取消了预警。发出同样预警的日本气象厅官员甚至为海啸预警过度而致歉。
并不非常准确的海啸预警将科学家们推入尴尬境地。该不该如此预警？以后又该如何操作？
在太平洋海啸预警中心发出预警后,美国气象部门要求居民不要去海边,防止遭急浪冲走,成千上万的人立刻在恐慌中从海岸边撤离,5个小时内夏威夷海滩空无一人。这是数十年内,夏威夷最大规模的一次撤退,紧急情况的警报全天拉响,海军将军舰开出珍珠港,当地居民为防灾,开始储藏汽油、食物和水。一些超市由于担心出现恐慌性抢购现象,甚至对一些商品进行了购买限制。
不过,地震发生24小时后,恐怖的现象并未发生,海啸抵达夏威夷时,浪高大约只有半米。
目前有科学家承认他们可能夸大了海啸带来的危害程度,但同时他们也表示坚决捍卫自己的行为,称他们从2004年那场导致20多万人丧生的印度洋海啸中吸取了经验,采取了恰当的步骤。
“需要记住的很关键的一点是,我们不能犯警告不足的错误。同时,失败的预警也不是我们的选择。”太平洋海啸预警中心的海洋学者王戴林称,“我们绝对不允许出现预警不足而重大灾难来临的情况。”
日本气象厅也于2月28日上午针对东北地区青森、岩手和宫城3县的太平洋沿岸发布了严重海啸预警,称浪高可达3米。当地约20万户人家的52.2万人被要求紧急疏散,交通也被要求停运。但最后的实际浪高数据却远远不到预测的一半。昨日凌晨3时06分,日本政府解除了海啸预警。
日本官员为此而道歉。“气象厅的海啸预测过大,所以我要对那些涉及撤离行动的个人表示道歉。” 气象厅地震海啸监视科科长关田康雄昨日承认,“从结果来看,我们的预测有些过头,由于警报持续时间非常长,给大家造成了不便。”
关田解释,气象厅是对本国海啸预测数据和国外多种预测进行反复对比研究后, 在假定出现最坏情况的前提下发布的警报,这导致了夸大的预警,并表示将在未来改进准确度。
但是科学家们认为现阶段并不能说存在判断失误问题,同时,他们也担心夸大的预警会给沿海居民造成“狼来了”效应。“如果多次发布夸大的预警,但一次都没有预测成功的话,可信度将会大大降低。”王戴林说,“这是我们需要面对和提高的问题。”