祈年典礼按传统习俗进行，分“祭天”和“祭典”两项仪式。祈年典礼吸引了部分台湾同胞和众多游客前来参加观看，还有数位外国游客也对庆典仪式表现出浓厚的兴趣，特别是在妈祖信俗申报世遗成功之后，外国朋友对于妈祖文化表现出高度关注。来自德国的Christian携带家人到湄洲岛旅游，他到过中国很多地方，今天是慕名来到湄洲。

据有关负责人介绍，妈祖圣地新春祈福文化节由该管委会和湄洲妈祖祖庙联合举办，以“圣地祈安，妈祖赐福”和“到妈祖圣地祈新福，把平安吉祥带回家”为主题，从2005年春节以来，这是湄洲岛第5次举办妈祖圣地祈福系列活动。时间为农历正月初一到正月十六，内容有妈祖筵桌展示、广场民俗演出、妈祖文化灯谜竞猜、烧高香祈五福等。