研究人员通过计算发现，位于俄罗斯和美国阿拉斯加之间宽达80公里的白令海峡（如上图）能够对整个北半球的气候产生强烈影响。
据美国《科学》杂志在线新闻报道，这一发现回答了在过去10年间困扰科学家的一个问题，同时证明了某些因素表面上的轻微变化如何能够影响全球气候。科学家研究了白令海峡对于冰川循环的潜在影响。通过分析海洋沉淀物的数据，他们发现陆桥的出现与冰川循环的次数有关。研究人员推断，在冰川时期开始时，大块的冰川在北美、格陵兰、欧洲和亚洲北部形成和扩大。这些冰川隔绝了大量的水，使得海平面骤降并且使白令海峡间的陆桥暴露出来。这样导致太平洋中的水不能流入北冰洋。这种流入量的损失，意味着海水变咸、变暖。温暖的水融化了冰川的边缘。这些水又带着淡水回流到北冰洋和大西洋，使海平面再次升高，让北方的气候变温和。研究人员日前在《自然—地球科学》网络版上报告了这一发现。