1月20日，由中国科学院院士工作局、中国工程院学部工作局和科学时报社共同主办、563名中国科学院院士和中国工程院院士投票评选的瀚霖杯2009年世界十大科技进展新闻和中国十大科技进展新闻，在京揭晓。

有人说，21世纪是生命科学的时代，这在过去10年中已初见端倪。中国工程院院长徐匡迪院士点评说，由中国两院院士评出的2009年世界十大科技进展新闻中，有五项属于生命科学范畴，反映了当今生命科学已取得了很大突破。

徐匡迪说，第一项是英国科研人员发现杀灭癌细胞的新途径，这项成果有助于探索出治疗癌症的新方法，来取代传统的通过化疗和放疗医治癌症的方法，改善由此带来的副作用，给癌症病人带来希望。

第二项是艾滋病疫苗的开发取得了突破，这是迄今为止首次获得具有免疫效果的艾滋病疫苗。过去艾滋病的研究主要是在药物的研发上，目的是减轻痛苦、延缓生命；而这次艾滋病疫苗研究是人类最大规模的艾滋病疫苗实验。

第三项是诱导多功能干细胞取得重大突破，这种不使用病毒转化的方式首次被发现，研究人员利用一种基因转位子和DNA，用一段可以移动的基因序列来代替病毒，作为运输所需要基因的载体。过去，生物医学研究使用胚胎干细胞，常受到法律和伦理上的质疑，用新方法得到的诱导多功能干细胞，具有其他干细胞类似的特性，而临床风险大大缩小。

第四项是美国科学家首次在无须任何蛋白质和其他细胞成分的情况下，合成可以自我复制的RNA（核糖核酸），这种复制可以无限制地进行下去。这项工作最终表明，一个以RNA为基础的更为简单的生命形式至少是有可能的。

第五项是从对已发现的最古老的原始人骨骼分析表明，600万～700万年前人类就和黑猩猩分道扬镳了，人和黑猩猩都是从猿进化过来的，但黑猩猩再想进化成人类已经不可能了。这个发现意义非常重大。

徐匡迪表示，入选世界十大科技进展新闻的成果既有防治疾病的，也有人类起源、进化过程的，还有生命起源的。生命科学在发展到分子的水平后，对揭开生命之谜，理解疾病发生原因和指导治疗将起着革命性的作用。