“拉马德雷现象”是美国海洋学家斯蒂文·黑尔于1996年发现的，在气象和海洋学上被称为“太平洋十年涛动”(PDO)。
初步研究结果表明，PDO同南太平洋赤道洋流“厄尔尼诺”和“拉尼娜”现象有着极其密切的关系，被喻为“厄尔尼诺”和“拉尼娜”的“母亲”，“拉马德雷”一词在西班牙语中的意思也正是“母亲”，它是一种高空气压流，分别以“暖位相”和“冷位相”两种形式交替在太平洋上空出现，每种现象持续20年至30年。当“拉马德雷现象”以“暖位相”形式出现时，北美大陆附近海面的水温就会异常升高，而北太平洋洋面温度却异常下降，增强厄尔尼诺现象。当“拉马德雷”以“冷位相”形式出现时，情况正好相反，增强拉尼娜现象。
在“拉马德雷”的“冷位相”时期，“厄尔尼诺”年易发生低温冷害，1957、1969、1972和1976年中国发生的严重低温冷害恰好在1947年至1976年“拉马德雷”的“冷位相”。
“拉马德雷冷位相”带来的主要灾害有：强震灾害、台风和飓风灾害和低温等。
“拉马德雷现象”正在引起世界各国气象海洋学家的密切关注，他们正在加紧研究其形成的原因并密切跟踪它对全球气候，特别是全球气候变暖的影响。