（1） 指亚洲太平洋及印度洋海域的旋风。例：约瑟夫.康拉德小说中描述的“台风”。
（2） 特指热带海洋发生的强烈热带气旋。
台风（或飓风）是产生于热带洋面上的一种强烈热带气旋。只是随着发生地点不同，叫法不同。印度洋和在北太平洋西部、国际日期变更线以西，包括南中国海范围内发生的热带气旋称为“台风”；而在大西洋或北太平洋东部的热带气旋则称“飓风”。也就是说，台风在欧洲、北美一带称“飓风”，在东亚、东南亚一带称为“台风”；在孟加拉湾地区被称作“气旋性风暴”；在南半球则称“气旋”。
台风经过时常伴随着大风和暴雨或特大暴雨等强对流天气。风向在北半球地区呈逆时针方向旋转（在南半球则为顺时针方向）。在气象图上，台风的等压线和等温线近似为一组同心圆。台风中心为低压中心，以气流的垂直运动为主，风平浪静，天气晴朗；台风眼附近为漩涡风雨区，风大雨大。
有史以来强度最高、中心附近气压值最低的台风，是超强台风泰培（英语：Typhoon Tip，台湾译名：狄普），日本1979年的大范围洪灾就是由这个台风造成的泰培与美国地图的大小比较。
typhoon在美语中指发生在西太平洋或印度洋的热带暴风。若追溯其语源，也许很少有单词能像typhoon 一样表明汉语、阿拉伯语、东印度语和希腊语的多国语言背景。 希腊单词typhon 既是风神的姓名又是意为“旋风，台风”的普通名词，被借入到阿拉伯语（就象在中世纪时许多希腊语单词进入阿拉伯语一样，那时，阿拉伯人的学问保存了古典的风格，同时在把它传向欧洲时又有所扩充）。 Tufan，希腊语的阿拉伯语形式，传入到了印度人使用的语言，11世纪时讲阿拉伯语的穆斯林入侵者在印度定居下来。这样，阿拉伯语单词的衍生，从印度语言进入英语（最早记载于1588年），并以如touffon 和 tufan 的形式出现于英语中，最先特指印度的猛烈风暴。在中国，给了热带风暴的另一个单词—台风。汉语单词的广东语形式toi fung 同我们的阿拉伯语借用词相近，最早以tuffoon 的形式于1699年载入英语。 各种形式合并在一起最后变成了typhoon。
台风的发源地
台风源地分布在西北太平洋广阔的洋低纬洋面上。西北太平洋热带扰动加强发展为台风的初始位置，在经度和纬度方面都存在着相对集中的地带。在东西方向上，热带扰动发展成台风相对集中在4个海区：
（1）中国南海海区；
（2）菲律宾群岛以东、琉球群岛、关岛等附近海面（最重要的台风发源地）；
（3）马里亚纳群岛附近海面；
（4）马绍尔群岛附近海面。
台风的分级
在热带洋面上生成发展的低气压系统称为热带气旋。国际上以其中心附近的最大风力来确定强度并进行分类：
一、强台风
超强台风（SuperTY）：底层中心附近最大平均风速大于51.0米/秒，也即16级或以上。
强台风（STY）：底层中心附近最大平均风速41.5-50.9米/秒，也即14-15级。
台风（TY）：底层中心附近最大平均风速32.7-41.4米/秒，也即12-13级。
二、弱台风
强热带风暴(STS)：底层中心附近最大平均风速24.5-32.6米/秒，也即风力10-11级。
热带风暴(TS)：底层中心附近最大平均风速17.2-24.4米/秒，也即风力8-9级。
热带低压(TD)：底层中心附近最大平均风速10.8-17.1米/秒，也即风力为6-7级。
台风的形成
热带海面受太阳直射而使海水温度升高，海水蒸发成水汽升空，而周围的较冷空气流入补充，然后再上升，如此循环，终必使整个气流不断扩大而形成“风”。由于海面之广阔，气流循环不断加大直径乃至有数公里。由于地球由西向东高速自转，致使气流柱和地球表面产生摩擦，由于越接近赤道摩擦力越强，这就引导气流柱逆时针旋转，（南半球系顺时针旋转）由于地球自转的速度快而气流柱跟不上地球自转的速度而形成感觉上的西行，这就形成我们现在说的台风和台风路径。台风的中心就在我们目前看到的风向成丁字形的位置，根据风向和风速就不难判断出台风中心的距离和走向了。根据我四十年观测台风来临前的行云方向，判断台风是否从本地经过，基本上全部准确。准确性有好多次竟先于本地的预报。当近地面最大风速到达或超过每秒17.2米时，我们就称它为台风。
在海洋面温度超过26℃以上的热带或副热带海洋上，由于近洋面气温高，大量空气膨胀上升，使近洋面气压降低，外围空气源源不断地补充流入上升去。受地转偏向力的影响，流入的空气旋转起来。而上升空气膨胀变冷，其中的水汽冷却凝结形成水滴时，要放出热量，又促使低层空气不断上升。这样近洋面气压下降得更低，空气旋转得更加猛烈，最后形成了台风。
台风结构台风结构从台风结构看到，如此巨大的庞然大物，其产生必须具备特有的条件。
一、要有广阔的高温、高湿的大气。热带洋面上的底层大气的温度和湿度主要决定于海面水温，台风只能形成于海温高于26℃－27℃的暖洋面上，而且在60米深度内的海水水温都要高于26℃－27℃；
二、要有低层大气向中心辐合、高层向外扩散的初始扰动。而且高层辐散必须超过低层辐合，才能维持足够的上升气流，低层扰动才能不断加强；
三、垂直方向风速不能相差太大，上下层空气相对运动很小，才能使初始扰动中水汽凝结所释放的潜热能集中保存在台风眼区的空气柱中，形成并加强台风暖中心结构；
四、要有足够大的地转偏向力作用，地球自转作用有利于气旋性涡旋的生成。地转偏向力在赤道附近接近于零，向南北两极增大，台风基本发生在大约离赤道5个纬度以上的洋面上。