据美国国家地理学会日文网站日前报道，最新研究表明，大气中的二氧化碳浓度上升导致海水酸度增高，一些海洋生物如蟹、海虾等甲壳类生物可能因此变大。不过，到底是它们的甲壳变大了，还是赘肉增加导致体重增加、体形增大，目前尚不明确。

海水变酸对其他海洋动物却不是好消息。牡蛎、扇贝等在酸度较高的海水中难以形成甲壳。尽管大气中的二氧化碳浓度上升，使海水含碳量增加，但海洋生物的甲壳在生长时必需的碳酸离子却减少了。

美国北卡罗来那州大学教堂山分校教授贾斯汀·赖兹带领的研究小组，估算了２００年后的海水酸度，并在此条件下饲养了１８种甲壳类生物。实验发现，生活在实验环境中（酸度比目前的海水酸度更高）的海虾等生物，能将海水中的无机碳转换成其甲壳生长所需的形态。但在酸度较高的海水中，甲壳类生物要花费大量能量来长甲壳，其繁殖和其他方面的功能势必退化。

海洋食物链是经过几亿年的长期进化形成的，如果其构造产生急速变化，对环境和海洋生物来说都是巨大打击。赖兹称，作为虾蟹主要食物的贝类，已在二氧化碳浓度升高的海水中出现“异常反应”。他说：“捕食者变得更强大，而被捕食者（贝类等）变得更弱，导致被捕食者数量难以维持、出现锐减，最终影响到它们上面的捕食者。”

这种情形也将影响珊瑚等对海洋生态系统起支持作用的生物。赖兹说：“虾蟹等要依靠珊瑚礁才能生存。一旦珊瑚的数量因酸度上升而减少，虾蟹等也将大大减少。”