海洋财富网综合消息 美国奥巴马总统访华时的处境，显然不同于克林顿和小布什。这一次，中国人变得越发自信。

在前几次美国领导人访华时，中国人或许是放低了身段，但那基本上只是一种外在姿态。长期以来，中国人对自己的身份和价值认同感强烈，他们从未向西方低头恳求，而其原因西方人始终未能把握。

自从尼克松和毛泽东达成两国和解及此后中美交往近40年以来，西方一直普遍认为，中国最终将变得像我们一样，比如市场经济将促成民主化，媒体自由必然到来。这种自以为是的看法虽然漏洞百出，但一直盛行，尽管现在有一小部分西方人已开始自我怀疑。

问题的根本显然不仅是关于西式民主、媒体自由或人权的问题。中国与西方截然不同，并且今后也将如此。一种流行看法认为，现代化将必然导致西方化，但左右现代化的不仅是市场、竞争和技术，还有历史和文化。而中国的历史和文化，完全不同于任何西方民族国家。

若想理解中国，就必须从这一点开始。西方未能理解中国人，因而无法预期他们的行为。我们对中国的预测和看法屡屡犯错。我们曾预言，中国共产党会倒下，这个国家会四分五裂，中国的经济增长不可能持久，中国的增长数字被严重夸大，中国在香港移交时作出的“一国两制”承诺不是真诚的，当然，还有中国会逐步西方化。我们一再错估中国。

我们无法准确预测中国的将来，根本原因在于不理解中国的过去。尽管中国在过去的一个世纪里自称为“民族国家”，但其实它是一个“文明国家”。中国是当今世界上历史最长的国家，有统一国家的历史可以追溯到公元前221年的秦朝。与西方的民族国家不同，中国的身份认同感来自其作为文明国家的悠久历史。

当然，世界上有许多种文明（比如西方文明），但中国却是惟一的（多民族的）文明国家。它的特征源于其悠久的历史和辽阔的幅员、人口的众多和多样化。这就意味着，对中国而言，统一是最优先的问题，而多样化是它的存在条件（这就是为什么中国会提出“一国两制”的政策，这种政策与所谓的“民族国家”理念格格不入）。

与西方人的国家比起来，中国人的国家与社会的关系大不一样，它享有的自然权威、合法性和尊严要大得多。原因在于，中国人视国家为文明的监护者、管理者和化身，国家的职责是保护其统一，国家的合法性源自中国悠久的历史。这迥异于西方社会对国家的看法。

我们若想理解中国，就必须超越西方的现实、经验和习惯用以解释历史的局限，这会相当困难。200年来，西方（先是欧洲，接着是美国）统治了世界，它们没有被要求去理解“他者”，如果必要，也总是威逼后者屈服。

中国崛起为世界强国，标志着那个时代的结束。我们现在不得不在日益平等的条件下与“他者”--中国交往。