台风是发生在广大热带海域上的，那里人迹稀小，很难实施台风的监测工作。除利用散布在海上的一些岛屿外，主要依赖于航行的商船队伍开展志愿性的观测工作，由于商船的航线大多选择回避台风路径的海区，所以这样获取的台风资料很少。为此，从40年代开始，利用飞机探测台风，这项监测工作一直延续至今，取得很大成功。随后气象卫星的问世为解决监测台风创造了新路子。与此同时，利用海上无人遥测站获取的资料，较好地弥补了资料的不连续性。