中国海冰情划分为5级，这是为满足海洋生产部门应用的需要，于1973年，国家海洋局根据中国海的结冰特点，依据结冰范围和冰厚资料研究制定的，并规定这5个等级作为海冰预报标准。各等级名称如下：
“冰情最轻”，也称“1级”。表示海面结冰情况只在近岸发生，不影响海上通航，出现这样冰情的冬季，叫作“轻冰年”。
“冰情偏轻”，也称“2极”。是指比常年偏轻，近岸和较远海面都结冰，但不影响通航。叫作“偏轻冰年”。
“冰情常年”，也称“3级”。是指一般年份的冰情。各海湾大部分海面被海冰覆盖，一般会影响通航。叫作“常冰年”。
“冰情偏重”，也称“4级”。是指比常年偏重，各海湾海面被海冰覆盖，明显阻碍通航。也叫“偏重冰年”。
“冰情严重”，也称“5级”。是非常严重的冰情，严重造成灾害。也叫作“重冰年”。