从“好望角”名称的由来，可以看出历史上这里出现的狂风巨浪对航海事业的肆虐。在15世纪下半叶，葡萄牙国王若奥二世决定寻找一条通往东方印度的航道，妄图称霸海外。于1486年，派遣了著名航海家迪亚士为首的探险队，从葡萄牙出发，沿着非洲西海岸航行，探索开辟通往印度的航道。经过一年多的艰苦航程，当船队由大西洋转向印度洋时，遇到汹涌的巨浪袭击，几乎整个船队遭到覆没。迪亚士率少数亲信，死里逃生流亡到非洲南端岬角处，丧魂落魄的迪亚士将其登陆的岬角命名为“风暴角”，让人们永远记往这里风暴巨浪的威力。后来，这支船队返航回国后，迪亚士向国王汇报风暴角的历险经过时·国王对这个令人沮丧的名字极为不满。为了急于打通驶向东方的航道和鼓舞士气，国王下令将“风暴角”更名为“好望角”，寓意通过这里前往东方就大有希望了。在国王死后的第三年，由葡萄牙航海家达伽马率领的船队，经历了战狂风斗恶浪的艰苦航程，终于打通了葡萄牙经好望角到达东方的航线。 “好望角”的终年狂风巨浪，是与其所处的地理位置有着密切关系。在南半球中纬度地带，只有非洲的好望角、南美洲的合恩角，以及澳大利亚南部沿岸和新西兰的南岛位于这里，其他几乎被三大洋的南部海域所环绕，构成一个封闭的水圈通称为南大洋，这里终年西风劲吹，风暴频繁，巨浪滔天。常年的西风，把海水也驯服得环绕地球由西向东奔驰，形成了著名的“西风漂流”。这是由于低纬度的热能在向两极输送过程中，相当大的部分要消耗在这里，同时南极冷空气不停地向外扩散，在这两股冷暖差别较大的气流夹击下，中纬度地带就成了温差最大的地区，冷暖气流不断交汇运动，导致风暴巨浪频发。