影响海平面上升的因素有多种，然而“温室效应”导致全球气候变暖，进而引起海平面上升的认识，也逐渐为各国’科学家所认同。“温室效应”也叫“花房效应”。最早起源于农业生产中的暖房，就是用易透射阳光的玻璃作屋顶，白天通过玻璃大量接收太阳光照，使温度上升，以供农作物的需要。这个作用应用到气候研究上，科学家把地球周围的大气圈，看成是“玻璃屋顶”，白天它可以吸收太阳辐射到地球上的热量，夜晚因大气圈里含有温室气体(如二氧化碳等)，不能把太阳辐射的热能全部发射出去，这样就起到了所谓的温室效应了。近百年来，随着现代工业的发展，矿物燃料煤、石油在燃烧过程中释放出来的温室气体越来越多，仅二氧化碳量已达上百亿吨，并以每年1 9/6的速率增长，估计今后100年内约增加一倍，那时，全球气温因温室效应将升高1·5～4·5℃，超过人类有史以来的最大幅度。为此，很多国家正采取措施，提高能源效率，改变能源配比，削减工业用煤，限制砍伐热带雨林，加速绿化等等，以减少向大气排放温室气体。不少科学家们还在设法寻求减少温室气体方法。当然，大气温室效应增温仅是气候变暖的一个主要因素，其他因素目前还在不断探索中