警戒水位是指沿海某一个村镇、城市所确定的防潮水位＼的高度。当潮水位上升到这一高度，有可能危及堤坝和沿岸建筑设施时，就需要开始警戒并落实防潮各项措施。各地的警戒水位是不一样的，确定的办法主要是依据沿海防潮设施的高度而定。所谓某地的警戒水位，就是指当地最低防潮工程的高度。对于某些重点城市、港口、重要设施，警戒水位的确定是很慎重的，且随着防潮工程的建设而变化。例如：上海市从60年代以来，沿黄浦江、苏州河修建的防洪墙，已数次加高，每加高一次，其相应的警戒水位也要改变一次。