空中梯队中的预警机梯队飞过天安门广场上空。新华社记者戴旭明 摄

海洋财富网综合消息 美国环球战略网10月8号刊登了名为《中国航母预警机》的文章。文章推测中国将为建中的航空母舰配备由国产“运-7”平台加装KJ200相控阵雷达系统的新型舰载预警机。

文章称，中国正将一种类似于曾装备的较大型“空警-200”型预警机的相控阵雷达设备配备在重达21吨、双引擎的“运-7” （Y-7）运输机上。运-7飞机为中国仿制俄罗斯安-24型运输机。中国的“运-7”预警机将承担类似于美国23吨重的E-2型航母舰载预警机作战职责。

在 4年以前，中国就拥有4架由伊尔-76运输机改装而来的预警机，原型是俄罗斯的A-50s型预警机，雷达采用了中国国产的KJ2000系统，但中国空军则意识到这种基于伊尔-76平台的性能并不令人满意。这导致了在中国同时研制了在运-8中型飞机上装载了更小的系统（如KJ200）；以及在其后中国开始尝试将一架波音737-800型客机改装成一架预警飞机。到目前为止，中国可能拥有多达3架737型预警机。这些试验成果对比A-50s预警机，其改装效果要好得多。所以，外界普遍认为：更为成熟的运-7飞机将是最可能从中国未来的航母舰队上起飞执行预警任务的选择。并且，运- 7更便宜，重量和体型也适于为舰队空中单位提供所需预警的能力。

由于西方禁运，中国不得不自力更生的研发相控阵雷达。国产的“空警-200”型预警机在两年前进入现役，其出口版本达到了单价1.45亿美元水准。这种基于KJ200系统的运-8预警机可携带5名机组飞行人员和大约12名执行预警/指挥任务的指挥员。每次巡航可以连续执行任务约7个小时。另外一种KJ2000雷达系统则能覆盖更远，其范围可达300公里的，电子作战系统被外界认为能够同时为5-10架战斗机提供精确指挥数据，并跟踪敌方几十个目标。

文章在最后认为，从效费比来看，无论是运-7，还是54吨级的四发螺旋桨运-8（基于俄罗斯安-12），或是157吨级的伊尔-76，与79吨级双发波音737-800相比，显然可靠性更差，且维护费用更高。这也是中国的航空公司自1999年以来倾向选择使用波音737-800飞机原因。