地震海啸灾害是世界上一种极其严重的地震次生灾害。有史以来，世界上已经发生了近5000次程度不同的破坏性海啸，造成了生命和财产的损失。

大西洋地震海啸

1755年发生于葡萄牙首都里斯本附近的地震所引起的海啸。这次地震和海啸给里斯本造成了巨大损失，在6分钟内竟死亡6万多人。当它传到加勒比海的时候，浪高还在5米以上。

墨西拿海峡大海啸

1783年2月5日，墨西拿海峡发生大地震，伴随着发生了海啸和洪水，使墨西拿城陷于灭顶之灾。同年4月8日，地震再次发作，经过两个月的折磨，直接死于地震和海啸的达3万余人。1908年12月28日，墨西拿海峡再次发生7.5级地震，同时引发海啸，造成墨西拿8.5万人死亡。

台湾基隆地震海啸

1876年12月18日在台湾省基隆北海中发生6级地震形成海啸，海水冲决了基隆的海堤，迅速涌向市区，冲毁了民房，使数百人丧生。

日本三陆的地震海啸

1896年6月15日晚发生在日本三陆。其最大的波冲上附近的陆地，达潮位以上25到30米的高程，将不少村庄整个吞没。死亡27000人以上，破坏房屋10000间。

智利地震海啸

1960年5月23日智利8．9级地震引起的。这次海啸在智利浪高6米，浪头高达30米。首都圣地亚哥到蒙特港沿岸城镇港口的仓库码头、民房建筑被卷走、摧毁无数。海浪以600—700公里/小时的速度，向西横扫太平洋，袭击了夏威夷群岛，当到达远离17000公里的日本海岸时，浪高还达3—4米。使1000多所住宅被冲走，20000多顷良田受水淹，一些巨大的船只被海浪推上陆地40—50米远，压倒了居民房屋。这次海啸造成全日本800多人死亡，15万人无家可归。

太平洋大海啸

1978年7月17日，西太平洋距离巴布亚新几内亚西北海岸12千米的俾斯麦海区发生了里氏7.1级强烈地震。20分钟后发生5.3级余震。之后一切似乎又恢复了平静，住在巴布亚新几内亚西北海岸与西萨诺泻湖之间狭长地带的近万村民，浑然不知更大的灾难即将临头。一种异样的隆隆声由远而近，很多村民都以为那不过是一架喷气式飞机飞临，纷纷出来看热闹，转眼间，20千米长、10米高的巨浪就呼啸着横扫而来，绵延横亘在西萨诺泻湖与海滩之间的7个村庄顿时被淹没在海浪之中。仅仅几分钟，西太平洋这座风光迷人的度假乐园便变成了人间地狱。1万人中仅2527人生还，7000多人死亡或失踪，生还者中7成以上是成人，小孩幸免遇难的极少。