海洋经济是美国经济的一个小部分，但却是一个非常重要的基础，而海岸经济则是一个更加重要的领域。在美国经济中，80%的国内生产总值 （GDP）受到沿海各州和地区的驱动，而国内生产总值的40%以上也是受到了海岸线的驱动，只有8%是来自于陆地领域的驱动。

美国是最早开展海洋经济相关理论和方法研究的国家之一。早在1999年，美国就成立了国家海洋经济计划国家咨询委员会，并实施了 “国家海洋经济计划”（NOEP）。该计划的宗旨就是为国家提供最新的海洋经济及海岸经济信息，并预测美国的海岸领域以及海岸线可能会发生的一些趋势。这个计划是由美国政府、州、大学以及私人部门共同资助的。近10年来，它对于美国海岸领域以及海岸线提出了很多有意义的、重要的信息和数据，协助政府、商业机构及个人等利益相关者在使用海洋时作出正确决策。

美国 “国家海洋经济计划”自实施之初起就明确了自身的三大任务：一是将人类行为与海洋、海岸带环境联系起来。二是提供关于海洋、海岸带经济方面的有用信息，包括自然资源和社会资源等。三是提供证明美国经济与海洋、海岸经济休戚相关的有用数据。

近10年来， “国家海洋经济计划”按时间顺序收集、编制了美国海洋与海岸经济活动、人口特征、自然资源、非市场价值等方面的数据。该计划拥有一支由权威经济学家、政策研究员以及电脑专家等专业人士组成的研究队伍，专门负责辨认、收集、整合有关海洋与海岸经济的第一手资源信息，然后进行分析和翻译。所有的信息在向决策者或大众公布之前，都必须经过一个严格的筛选、确认过程，以确保数据的精确性和实用性。今年6月，该计划发布了首份美国国家级海洋与海岸经济报告，详尽介绍了美国海洋经济的发展现状与面临的问题。

据了解， “国家海洋经济计划”收集、研究的数据主要涵盖以下五大方面，全面而立体地分析、介绍美国海洋与海岸带经济，替海洋经济发展 “把脉”。

1.研究美国国民收入和生产账户以及国内生产总值中与海洋、海岸带相关产业的就业率、支出、收入等经济数据，其中包括近海能源和矿产、海洋生物资源、滨海旅游与休闲、海岸带房地产、海上交通运输、船舶制造、海岸带开发与保护以及海洋科技研发等海洋产业。

2.研究美国沿海各州、郡的地区账户（该账户用于计算国民收入）中与海洋、海岸带相关的经济数据。

3.分析、评估海洋及海岸带所蕴含的巨大潜在价值，比如海洋油气产业、其他海洋矿产、渔业以及其他海洋生物资源在未来可能带来的可持续性产值。

4.关注难以以市场标准衡量的海洋价值，尽管没有具体数据加以衡量，但却是不容忽视的部分。人们对这个部分的认识程度越高，对海洋价值的理解程度也会越高。

5.统计国家、各州政府在海洋方面的支出。

美国海洋经济虽然发达，但在发展过程中仍然面临许多问题。美国国家海洋与大气局国际事务办公室主任詹姆斯·特纳认为，应重视海洋经济发展过程中对海洋和海岸地区环境质量造成的破坏，应关注气候变化对于海洋生物资源产生的不良影响以及过度捕捞对渔业资源带来的致命性打击，因为这些都将反过来制约海洋及海岸经济的可持续发展。他呼吁必须要平衡对海洋环境与资源的管理，使其与经济发展之间达到平衡。