海洋财富网综合消息 印度海军现有的唯一一艘航母“维拉特”号面临舰载机严重不足的困境。8月21日损失一架“海鹞”舰载机后，使印度海军目前只剩下8架“海鹞”单座型Mk51战斗机和3架“海鹞”双座型TMk60战斗机。1984年以前，印度原先拥有30架，大多数舰载机都毁于事故，造成8名飞行员死亡。这其中包括最近发生在阿拉伯海果阿西海岸的一次事故，一架“海鹞”Mk51在作常规飞行时坠毁，目前事故原因仍在调查中。

剩下的11架“海鹞”舰载机刚完成一次耗资47.7亿卢比（合9.73亿美元）的有限升级项目，使用以色列Elta EL/M-2032 多模式射击控制雷达替换原先的“蓝狐”雷达，同时安装了以色列拉菲尔（ Rafael ）公司的 Derby 超视距 空对空导弹，可延长服役期至2020年。

印度仍在考虑是否购买英国 BAE 系统公司的4架“海鹞”机身（可拆用配件保证舰队的正常运作）。2006年，印度拒绝了英国皇家海军的8架二手“海鹞” FA.2 战斗机， 原因是价格上存在争议以及英方不出售机上雷达和其它印度需要的零部件。

印度原本计划到2009年10月使“维拉特”号航母和“海鹞”舰队退役，但由于“维克拉玛蒂亚”号航母（原俄罗斯“戈尔什科夫”号）下水时间和16架米格29K舰载机交付的推迟，印度不得不将其保留和翻新。

官方人士称，第一批4架装备多功能多普勒雷达和先进光电系统的米格29K战斗机原本定于2009年初交付，但现在看来至少要等到2010年初。印度国防部长同意在未来3至5年内花费约20亿美元购买另外29架米格29K战机，来发展3支飞行中队，部分形成目前在科钦船厂建造的印度国产航母的航空力量。