一些科学家曾担心，由于气候变化，到本世纪末，海平面的升高将会以米来计算。但据法新社报道，一项最新研究显示，联合国气候专家提出的到2100年海平面升高将不会超过一米的估计是正确的。
但是，该报告的作者也警告说，如果对海平面上升的估计是正确的，地势低的国家以及三角洲地区就将会受到洪灾威胁。
2007年联合国政府间气候变化专门委员会的报告预测，到2100年，海平面将升高18-59公分。海平面的上升会受到温度影响，而温度的升高将被人为排放的温室气体左右，而据估计，本世纪气温的升高将在1.1到6.4摄氏度的范围内。
目前，海平面升高值的计算依据是水温升高后海水的体积变化。但是，政府间气候变化专门委员会承认，冰川融化后流入大海的水量很难估计，粗略统计显示，这部分原因导致的海平面升高将不会超过76公分。
这项最新的研究是由英国布里斯托大学马克·施德尔（Mark Siddall）领导的一个小组完成的。研究小组通过使用珊瑚化石和对冰核测量获得的数据，重建了过去22000年间的海平面波动状况。他们的计算显示，本世纪海平面升高将在7到82公分的范围内，这一估计基于1.1到6.4度的升温，且包括了各种导致海平面升高的因素。
施德尔说：“基于两种估算方法是完全独立的，这一结果支持了政府间气候变化专门委员会的研究结果。”
他还指出，大家不应放松对洪水威胁的警惕。他指出：“这一预测比其他预测的数值低并不意味着海平面不会显著升高。50公分的海平面升高对于孟加拉国就已经很危险了，实际上这一升高值对所有地势低的地区都很危险。而且，50公分是全球海平面升高的平均值，某些地区可能会达到1米或更高，这是由于地球引力造成的。”
他称，洪水肯定会越来越频繁。如果海平面升高50公分，以前百年一遇的洪水可能每十年就会出现一次。
施德尔还说，在21世纪之后，由于惯性的原因，海平面还会继续上涨。他说，由于海水的体积庞大，气温的升高需要几十年的时间才能影响到海水温度的升高。因此，22世纪将会受到21世纪升温的影响。
政府间气候变化专门委员会对海平面升高的估计在2007年第四次评估报告发布之后就一直受到质疑。一些研究指出，格陵兰和南极冰川的融化将导致海平面的进一步升高。今年4月，墨西哥海洋国立大学的科学家保罗·布兰科（Paul Blanchon）发表的一篇文章指出，在远古时代，海平面在很短的时间内升高了3米。他说，这种情形也可能会在未来的一百年内重演