中国科学院海洋研究所坐落在青岛市南海路，侯保荣院士的办公室临窗就是蔚蓝的大海。“腐蚀是一个循序渐进的过程，是一个静悄悄的过程，一般不大被人注意。”3月6日上午，侯院士向记者介绍了海洋腐蚀这个隐藏着“悄悄的‘灾难’”的领域。
我国年腐蚀损失或有9000亿
“腐蚀是一个循序渐进的过程，是一个静悄悄的过程，一般不大被人注意。比如我们家里的菜刀、铁锅生锈了，大家都觉得无所谓，擦一擦就没事了。但如果从国民经济的角度来看，腐蚀造成的损失是很严重的。”记者插问了一句有没有我国腐蚀损失的相关数据，侯院士稍显沮丧地说：“由于我们国家至今还没有做过详细系统的腐蚀调查，所以也没有相关的数据。其实，国外很多国家都做过多次调查了，英国在20世纪60年代做过一次大型腐蚀调查，调查显示，他们的年腐蚀损失是13.6亿英镑，当时震惊了全世界。美国至今已经做了7次，最近的一次调查是1999年做的，他们写了100多万字的调查报告。报告显示，腐蚀损失占到美国当年国民经济生产总值的3.1%，也就是2760亿美元，平均到个人的话，每人每年就要承担1100美元。”
侯院士介绍，如果我们引用美国的数据——3.1%，那么2008年我国国民经济生产总值30万亿，腐蚀损失大致就是9000亿！“这个数据实际上可能要更大，因为我们国家各种设施建设发展比较快，而受传统观念的影响，建设过程中对防腐蚀重视程度还不够。”侯院士旁边的一位工作人员补充道。
为什么我国不做一次调查呢？“难度很大，这不是一个部门、一个院所就能完成的，而是需要有政府牵头、全国联动，但是目前我们国家在这方面的重视程度还不尽人意。”.
海洋腐蚀损失不仅包括生锈等直接损失，还包括滴漏等间接损失。腐蚀还会造成环境污染，产品质量下降，甚至危及人身安全，这些间接损失是没法估量的。由此可见海洋腐蚀防护研究意义之重大。
“1960年,中科院海洋所就设有海洋腐蚀研究小组，到1994年单独成立研究室，后来逐渐发展壮大，到现在已经有五六十人。目前，我们是青岛市海洋环境腐蚀与防护重点实验室、山东省腐蚀科学重点实验室。”记者了解到，40年来，侯院士在这里先后完成了国家863项目、国家科技支撑（攻关）项目；国家基金委、山东省科技攻关计划、中科院重大重点方向性项目；国际合作和中海油、中石化以及地方委托科技项目等60余项，获得国家科技进步奖二等奖、山东省科技进步奖一等奖和二等奖、国家海洋局海洋创新成果奖二等奖、中科院科技进步奖二等奖等多个大奖。
海洋腐蚀环境
侯保荣院士在国内率先提出了“海洋腐蚀环境”的概念。那么，海洋作为一个腐蚀环境有哪些部分组成？与其它腐蚀环境相比，海洋腐蚀环境有何特殊性？影响海洋腐蚀的因素有哪些呢？“从腐蚀的角度来看，海洋腐蚀环境包括五部分：一是海洋大气区，即处在海洋环境中但不直接接触海水的部分，一般认为，在距海岸线200米以内的区域，称为海洋大气腐蚀环境；二是浪花飞溅区，是指海浪能打上去，但涨潮时潮水涨不上去的地方；三是海水潮差区，就是涨潮时被海水浸没，退潮时又暴露在空气中的地方；再往下是海水全浸区和海底泥土区。以前，人们都认为在潮差区干湿交替、风吹雨打、太阳晒，腐蚀最为严重，而实际上这只是一种错觉。引起这种错觉可能有两个原因，一是想当然；二是以前研究海洋用钢，一片挂在大气区，一片挂在潮差区，再就是挂在海水全浸区。其结果显示潮差区腐蚀最严重，但是这种观点忽略了各个区域之间的电连接。”20世纪80年代，侯院士发明了“电连接模拟海洋环境腐蚀试验装置与方法”，用电连接的方法将五个试片连接起来，“一连接起来就产生电流，实际情况和以前那种想象是不一样的，腐蚀最严重的地方不是潮差区，而是浪花飞溅区。”这一方法获得了中国科学院重大科技成果二等奖。如今，20多年过去了，海洋腐蚀研究中仍在使用这个方法。
海洋腐蚀环境的特殊性在于，首先，由于海水含盐类，是一种强电解质溶液，金属在海洋中的腐蚀就更为严重。“像码头、桥梁、船舶等每天泡在海水里面，腐蚀就很严重。我们把一把菜刀放在海水里，比放在空气、淡水里腐蚀要严重的多。”其次，一个区带一个样，大气区、飞溅区、潮差区、全浸区、海泥区腐蚀程度都不一样，这就是我们所说的腐蚀环境的概念。“各个区带腐蚀程度不同，相应地保护措施也就不同。现在我们的研究重点放在腐蚀最严重的浪花飞溅区上。”
影响海洋腐蚀的因素很多，在不同的压力、温度、流速、微生物、材料等条件下，腐蚀情况都不相同。“我们通过电连接的方法证明的‘海洋环境中钢铁设施的基本腐蚀规律’是通用的，它显示浪花飞溅区腐蚀最为严重，这是最基本的规律。在不同的地方，比如北海、渤海、南海等可能会有所差异，但是基本都遵循这个规律。”
目前，侯院士的研究内容主要有：一是海洋环境浪花飞溅区腐蚀研究，在研课题国家科技支撑计划项目“海洋工程结构浪花飞溅区腐蚀控制技术及应用”正在紧锣密鼓地进行，侯院士是这个项目的首席科学家。“浪花飞溅区是海洋环境中腐蚀最严重的地方，今年5月我们要召开一个全国性的研讨会，专门讨论浪花飞溅区的腐蚀与控制问题。”二是钢筋混凝土腐蚀，“目前钢筋混凝土结构依然是工程结构的主体，大家一般都觉得混凝土本来就是保护钢筋的，腐蚀并不严重，不需要采取特殊的防腐蚀措施了，但实际上并不是这样。起初混凝土的涂装大多只为了美观，但是随着时间的延长，在混凝土表面出现了明显的裂纹，对混凝土结构采取保护措施抑制其劣化是非常必要的。”这方面，侯院士和日照联合申请的一项山东省重大专项正在进行。三是腐蚀性跟踪研究，“搞腐蚀研究，不能安装上防护设备就完了，还要看防护效果，效果好了总结经验，效果不好想办法解决。”
“来了以后才知道要搞海洋腐蚀”
侯院士为了获取一手资料，经常出海作业，海上工作条件十分艰苦甚至有生命危险。然而，自1968年从复旦大学化学系毕业被分配到中科院海洋所，侯院士在这里一呆就是40年。“刚来的时候研究所已经有人在做这个工作，当时是一个研究小组，后来研究团队慢慢扩大。”侯院士往窗外望了望，似乎又回到了40年前，“我以前不是学这个的，我的专业是化学，当时是被分配到这里的。我来这里之前都不知道自己分到这里来干什么，来了以后人事处通知我要搞海洋腐蚀研究。后来，跟着老同志干了一段时间，在他们的指导下，干着干着就觉得挺有意思，而且逐渐觉得这个工作对国民经济有很大意义，于是就决定干这行了，我这辈子就吃这个饭了。”爽朗的笑声将回忆拉回40年后的今天。过了一会，侯院士补充道：“当时谈不上喜欢不喜欢，农村出来的孩子嘛，从小也没有很明确的理想，就是觉得这是自己工作的一部分，得认真把它做好。来这里两周以后，我就跟着到海上去了，觉得挺有意思，有意义。”
记者问起为什么43岁的时候还选择出国读博。“24年前的今天，也就是1985年3月6日，我去日本留学，又是第一次出国。一开始是公费，后来又争取到日本海外技术者研修协会的资助。经过一番周折之后，在日本一共是呆了3年又3个月。”
“当时出国的阻力也很大，正好是孩子考学的时候，两个小孩，一个考高中，一个考大学。在日本，回不了家，不在孩子身边，心里也很矛盾。那时不像现在这样开放，出一次国是很困难的。公费留学的机会太宝贵了，总想在国外多呆一点时间，多学一些东西。”尽管如此，侯院士的两个孩子都很好地完成了学业。一个在日本读完博士、在美国耶鲁大学做完博士后，现在香港工作；一个取得澳洲悉尼大学硕士学位，在上海从事律师工作。
防腐成本的“五倍定律”
采访临近结束，记者问怎么看待海洋腐蚀研究的未来。“这个领域应该说很有前途，在各行各业中都存在腐蚀问题，对海洋腐蚀的研究也很迫切。防腐蚀问题是关系到海洋工程的安全问题，是关系到延长使用寿命的问题，是海洋工程中不可缺少的一个重要环节，是应当高度重视努力做好的一项工作”
美国著名学者梅塔教授（P.K. Mehta）用五倍定律形象地描述了混凝土结构早期防护的必要性：如果在混凝土结构新建时需要花费1美元的腐蚀防护费用；在发现锈蚀时，采取措施所需要的费用为5美元；当混凝土表面顺筋开裂时，修复所需要的费用为25美元；当结构严重腐蚀破坏时，采取措施所需要的费用为125美元。“因此，对于钢筋混凝土建筑，在建设的初期、服役的前期就应该尽早分析结构的腐蚀破坏因素，根据腐蚀的具体情况采取相应的保护措施，而且定期进行防腐效果检测和剩余寿命预测，对于大型设施的百年大计将起到事半功倍的效果。”
混凝土的耐久性足以影响一个国家的可持续发展战略，腐蚀严重地影响混凝土结构的使用寿命，危及大型基础设施的安全运行。涂层保护技术可靠，易于实施，可对混凝土提供长期有效的保护，应该也一定能够得到产业界充分重视，并在我国工程建设中得到应用。
目前，国内专门从事海洋腐蚀研究的机构不多。侯院士介绍，腐蚀项目的产业化情况还不乐观，技术成果推广起来还有难度，也有观念的原因，亟待得到人们的高度重视。