轮船把冰山看成潜伏的灾难绕道而过，气候专家把冰山融化当作全球变暖的先兆。然而，海洋生物学家对近年来脱离南极洲的众多的冰山有了更乐观的看法。这些漂浮在海面、寒气逼人、具有荒凉之美的巨大冰块原来是海洋生物活动的“热点”地区，并且从理论上说，至少它们有助于减少温室气体的聚集。

美国加利福尼亚州的一个研究小组研究了威德尔海的两座冰山，它们分别长2公里和21公里。威德尔海位于南极洲与南大西洋之间，靠近阿根廷南部地区。

研究人员发现，冰山并不是人们所认为的那么纯净，数万年来，冰山在漂向大海的过程中，它从空气中得到许多矿物质。在融化过程中，冰山释放含有营养物质的粉末，给浮游植物提供养料，这些浮游植物又是磷虾的养料。“冰山周围聚积了大量有机物质，其食物链一直延伸到海鸟。”研究人员说。冰山生态系统还可能有利于到海豹和企鹅的生存。威德尔海海域的冰山估计有1000座，它们的生物生产力难以估量。

此外，冰山附近的磷虾大部分是自然死亡，沉入海底，因此也带走了它们所食用的浮游植物从空气中吸收的二氧化碳。

专家列出了这样的生物链：冰山在漂移融化过程中，释放铁质等矿物质，使藻类大量繁殖。这些生物体含有众多的叶绿素，它们吸收二氧化碳，产生氧气；磷虾成群活动，以浮游植物为食；海燕和南极海鸥涌向冰山，从那里捕食磷虾；冰山周围的水母以浮游生物、磷虾和小鱼为食；冰鱼也以磷虾为食；海豹、企鹅和体形较大的鱼会把它们从“冰屋”中弄出来吃掉；虽然研究人员在这项研究中还没有观察到食物链的最顶端，但如此丰富的食物还可能吸引逆戟鲸一类的大型捕食动物。