中国外交部5日释放消息称，该部近日增设了边界与海洋事务司(以下简称“边海司”)。据悉，该司是中国外交部首次设立专门处理边界与海洋事务的司级机构。

根据《联合国海洋法公约》规定，所有在1999年5月13日缔约的国家，必须在今年5月13日前提出专属经济区和大陆架划界案给联合国划界委员会，让委员会审议划界案。随着这一时间的临近，中国与周边国家在海洋领土边界划分的压力越来越大，相互间海洋利益纠纷越来越频繁。
不可否认边海司的职责正是处理边界与海权事务，其中更重要的则是海洋权益与海上纷争。
中国此前虽与周边国家一起完成了大部分陆地边界的划分工作(除印度等少数国家外)，但更为迫切的海洋边界方面却最为棘手——中国与菲律宾、越南、日本及南韩等国家都存在争端。
目前，在中国拥有的300万平方公里海洋领土中，大约有120万平方公里的面积(即40%)处于争议中，而周边国家则纷纷采取先行占领、先行开发的办法撇开中国。从近来菲律宾通过立法企图吞并中国南海岛屿一事可以看出，中国海洋领土已经进入主权纠纷的“多发期”。
专家预言，2009年是世界海疆开始重新划定和出现重大纷争的起点，这给中国保卫海洋主权增添变数，使之进一步复杂化，因此，中国保卫海疆的行动必须迅速及时，且落到实处。