从卫星观察到的新证据表明，延续几十年的北极冰盖消融和变薄的现象还在继续，最新数据来源于欧洲自然冰雪观测中心（Nasiondl Snow and I ce Dasa Center）。

根据科学家从太空中对北极冰雪的跟踪观察，去年冬天新冰体的扩展生成最大速度是有记录以来的第五个最低，从1979年有卫星观测以来，六个新冰体形成的最慢速度都发生于最近连续6年。北极冰雪对全球气候起着空调的作用，冰雪自然地冷却空气和水体，对海洋环流起着关键作用，并且将部分太阳光照反射回太空。但是，最近几年北极冰却以惊人的速度减少。

直到最近几年，大多数北极冰块或冰川能安全度过一个夏天或几个夏天而不融化，但是根据科罗拉多大学Charles Fowler领导的科学研究组的研究，北极冰的状态又发生了惊人的变化，季节性冰是指每年融化又凝结的冰体，这种冰体占冬季北冰洋冰体的70％，而在二十世纪80年代和90年代只占40-50％，厚冰体能存在两年或更多年，现在只占冬季冰盖体积的10％左右，下降30％到40％。

根据美国科罗拉多州国家冰雪数据中心的研究，2008-2009年最大的海洋冰扩展发生于2月28日，约585万平方每年冬天当北极的极夜发生的时候，寒冷会令北极冰盖向外扩展很大空间，由于风的作用，一些冰块游离北极，这些游离的冰块很多又在夏天被融化，越厚越老的冰体越可能不会融化，并可能会经历很多夏天而不融化。海洋冰块厚度很难测量，科学家通过冰块年龄来大致估计冰块厚度，但是去年美国加州Pasanena大学的Ron Kwok带领的研究小组，制成世界第一张北极冰厚图，

使用两年的卫星关于云、冰、高程数据分析，Kwok研究小组评估出2005-2006年北极冰盖冰厚和体积。他们发现，每年冬天北极所包含的平均淡水能充满美国的密歇根湖和苏必利尔湖的总和。年岁久远的厚冰块正在减少，且被新的冰取代，夏天易融化，Kwok研究小组发现季节冰的冰厚一般为6英尺，而夏天不融化冰平均厚度为9英尺，Kwok正研究北极冰体面积减少和体积减少的关系。