1965年岛上建立猕猴保护区，面积100公顷，山上大小岩洞无数，奇岩怪石嶙峋，灌木丛生，树木成荫，四季花果飘香。该岛是我国惟一的岛屿型猕猴自然保护区。岛上风光秀丽，气候温和，是猕猴生息繁衍的理想乐园。据说，猴王是具有绝对权威的，猴群一切行动都听它发号施令。但要当选猴王可不容易，要经过一番斗争的，猴王不搞终身制，也不搞论资排辈。每一次竞选猴王，猴子们都要经过一番苦斗。每年的10月底至翌年的2月初是母猴发情期，这时，猴群中一些身体强壮的猴子便会前来向猴王挑战，决一胜负，争夺王妃，胜者为王，败者落荒而逃，或俯首贴耳臣服。现有猕猴29群，共1800多只，有4群已被驯化成功，可供游人观赏逗乐。

南湾猴岛位于海南省陵水县南约14公里的南湾半岛。它依山傍水，三面环海，形状狭长，总面积为10.2平方公里，大小12个山头连绵起伏。山上大小岩洞无数，奇岩怪石嶙峋。南湾猴岛上的动植物物种种类繁多，森林覆盖率达95%，生态资源极为丰富。全岛生长着茂密的阔叶林和灌木丛林，四季花果飘香，风景秀丽，气候怡人。岛上生活着近2000只活泼可爱的猕猴，属国家二类保护动物。南湾猴岛是我国也是世界上唯一的热带岛屿型猕猴自然保护区。

为保持猴岛的神秘性、突出猴岛的特色性、猴岛景区始终强调在保护猴岛的原生态环境的前提下，有规划、有限度地合理开发建设南湾猴岛生态景区。经过几年的建设和发展，猴岛景区已经变成了一个极具特色和充满欢乐的著名生态旅游区，丰富多彩的旅游活动内容给众多游客带来了难忘的旅游享受和体验。

猴岛景区内的跨海观光索道将神秘的南湾猴岛、迷人的热带港湾、浓郁的“疍家民俗风情”、喧闹的渔港风光串成一线。乘缆车在海面上越空滑行，可俯瞰港口处千帆竞发，渔排林立的盛景；游客沐浴着凉爽的海风，可眺望远处洁净迷人的沙滩与妩媚多姿的椰林随风摇曳，可观白云朵朵点缀蔚蓝天空，可见天际线处海天一色，怡人的美景令人回味无穷。