岩石区是澳大利亚第一个白人殖民区。所谓殖民区，即是英国政府流放囚犯的地方。早在库克船长于1770年4月29日发现澳洲之前，英国一直把大批罪犯流放到北美殖民地。由于1776年北美十三州起义以及美国在不久以后的独立，使英国永远失去了对北美殖民地的控制。于是英国政府转而把新发现不久的澳洲大陆选做一个新的海外殖民地。1787年5月3日由菲利普船长率领由十一艘船只组成的船队，向南半球的澳洲进发。船上载有1487人，其中有750名囚犯，其他是军人、狱卒和穷苦的平民。他们穿过英吉利海峡驶入大西洋，历经艰险，终于在1788年1月26号抵达悉尼湾。并在海湾内的悬崖岩石旁定居，建设家园，这就是岩石区(The Rocks)的起源。每年的1月26号亦被澳洲人确定为建国纪念日。

作为悉尼乃至澳洲的发源地，岩石区在开发的早期一度是海员、贸易商、盗贼和妓女的出没地， 1900年这个区首先爆发了腺鼠疫，并夺去100多人的性命；1920年，为了铺设悉尼大桥南端的通路，岩石区受到了严重的人为破坏，一条条街道整个被摧毁。直到1970年，人们对区内的建筑开始了保护性修复，所有的老建筑都得到了保护。目前这里已恢复殖民时期的风貌。

岩石区(The Rocks)位于悉尼港口边，环形码头的西边。乔治街(George Street)是岩石区的主轴，也是澳洲第一条街道，岩石区的范围大致以Cahill Expressway和Bradfield Highway为界线，分为东岩石和西岩石，一直延伸至港湾边。西岩石仍保留有当年的城市风貌，这里是各式餐厅、娱乐中心和各类商店的聚集地，悉尼历史最悠久的酒巴THE LORD NELSON也在这个区。

岩石区有很多可看之处，可以让游客轻易地消磨一天，如护士道及苏伊士运河、还有古老仓库的炊贝尔湾、以及位于悉尼大桥下道依斯角公园等，都是滨海地带很好的观光点。另外，在PANCAKES ON THE ROCKS 享受美食、参加岩石区的徒步之旅、参观当代艺术博物馆也是很受游客欢迎的观光项目。