河蚌是较为常见的淡水贝类，虽然名为河蚌，但是在河里却并不常见，更多的会在鱼塘里见到。因为鱼塘里沉积的淤泥较厚、较肥，河蚌又最喜好呆在淤泥里，所以我们又常把河蚌叫作是“泥车”。
河蚌中个头小的也有50克以上重（当然也还有更小的，但那是河蚌的幼子，一般不拿来食用），大的500克甚至更重。在捞河蚌时，人通常直接站到鱼塘里，弯下腰，把手伸到水底，在淤泥里摸索，又或者是用脚在淤泥中踩来踩去，看看能否碰到圆圆的、光溜的东西，如果碰到了就弯腰、伸手下去摸上来。
吃河蚌之前要先用净水养上一两天，让河蚌把泥沙吐干净。等河蚌把泥沙吐干净之后，取把菜刀，就着河蚌两片贝壳紧合着的缝隙中一刀切下去，把河蚌剖为两半，将附在两片贝壳上的河蚌肉揭下来，洗净切片，可以红烧、可以煲粥、也可做煲仔，或者清蒸、蒜蓉蒸、吃火锅，也可加水煮成河蚌汤。河蚌肉韧，吃着很带劲。汤鲜美，可与吃鱼虾媲美，清热降火、消炎生津，是难得的美味。
河蚌好吃，剖河蚌也是一件快事，因为不经意地就可以从河蚌的贝壳中发现珍珠。河蚌的外套膜能够分泌珍珠质，形成贝壳内面光滑的珍珠层，当外套膜受到砂粒等异物刺激时，会分泌大量的珍珠质把异物包裹起来，久而久之，体内便形成了一粒珍珠，这就是天然珍珠的形成过程。个头儿略大一些的河蚌里都常可以发现有珍珠，有一两颗的，也有一小串连在一起的。小的时候给家里切河蚌碰到了珍珠，虽然大人们说这是珍珠，却并不知道它究竟可以拿来做什么，除了小女孩可以拿来穿个小孔戴在耳朵上当做装饰品外，男孩子都觉得吃不好吃，玩又不好玩。珍珠这个词很好听，也很高贵典雅，人们都说珍珠是个宝贝，而且关于河蚌、关于珍珠的传说故事总是很多，所以尽管把它们拿在手里，确实没有多大的用处，我却仍旧舍不得扔掉，于是精心地把它收集起来，装在一个小盒子里或者小罐罐里，心里想着说不准哪天，这些河蚌里取出来的珍珠会变成姑娘做自己的妻子。
经常可以看到一些文艺节目中的舞蹈里，有许多的美丽的女孩子臂膀上背着两扇大大的贝壳形状的东西，一张一合地翩翩起舞，很是漂亮。她们仿佛是河蚌化身的仙子，融入到梦境中。在一些神话题材的影视剧中也经常可以看到河蚌形象的美女，无一不是温柔又美丽。而更多的是传说中的故事，说是哪个人捡到了一个河蚌，不舍得吃掉它，把它细心地养在家里，后来河蚌变成了一个美丽的女子并做了他的妻子。所以关于妖精的故事，河蚌做主角的还有很多，河蚌精是一个较为常见、较为大众化的妖精，各地都流传着关于河蚌的传说故事，而且她们大抵都是美丽又善良的，因而每每剖河蚌的时候，我总会不经意地想到河蚌妖精的事儿来，剖开一个河蚌，总会认真地看，贝壳里面的河蚌会是妖精吗？贝壳里面会有女孩子吗？
然而大抵总会收获的是失望，除了偶尔能得到几颗珍珠外，至今我也没有从哪个河蚌里面看到有像女孩子或者妖精的形象。我以前不知道珍珠是怎么来的，便会猜想，珍珠或许就是河蚌精变化而来的吧，所以就把不好吃又不好玩的珍珠细心地收藏起来，间或地取来看看，看看珍珠是否会突然大放光彩，变幻出一个美女来。当然，这无非都是小孩子的梦罢了。而以前被我精心收集起来的珍珠，现在也已经是早不知所处了，只有那些和河蚌有关的梦依稀环绕在童年的记忆中。