距澳大利亚的东北海岸，分布着世界上最大的珊瑚礁群—大堡礁。他们星罗棋布般的绵延在南北长2000多公里，东西宽150多公里的珊瑚海面上，或出露海面成为礁岛，或藏于水下成为暗礁。这3000多个礁岛暗石，形成一道天然屏障，阻挡着狂风恶浪，保护着众多的海洋生物。

大堡礁的形成是很有意思的，它是由小小珊瑚虫造就而成的。珊瑚是热带海洋中的古老生物，别看它们花枝招展、绚丽多彩，可它们是地地道道的腔肠动物。大约由350多种组成的成千上万小珊瑚虫聚集在一起，死后留下的骨骼不断堆积，终于成为巨大的珊瑚礁群。

大堡礁具有重要的旅游价值，是目前世界上最美丽的海洋公园。

这一带海域拥有4000多种软体动物和1500多种鱼类，还分布儒艮、绿海龟、玳瑁等珍稀动物。