（一）弗罗比歇的三次探险和地理概念
16世纪70年代，在卡博特父子探寻西北通道后大半个世纪，英国人又探寻从大西洋到太平洋的西北通道，以便绕过北美大陆或从海上、从某条海峡穿过北美大陆到达中国。这是因为推测设想中的这条航路比绕过南非的葡萄牙航路和绕过南美的西班牙航路都近得多，又不受西、葡控制威胁。比之更近的去中国的拟议中的东北通道，经过威洛比、钱瑟勒和后来巴伦支等人的探寻看来也很不容易开辟。而且沿途发现大片无主陆地的希望很小，因为西欧人所抵达的北欧大陆沿岸、后来抵达的北亚大陆西边沿岸都有俄国人居住和活动。还有，此时在地理学上、探险实践中已确定了新大陆美洲、新大洋太平洋。比之卡博特时期，开辟西北新航路似乎更多了科学性和现实性，少了盲目性和想象性。所以，尽管英国人已向西、葡的西南航路和东南航路渗透，但仍把开辟西北新航路提上日程，付诸实践。
重新探寻西北航路的第一人是著名的海盗马丁·弗罗比歇（1539？—1594）。他的资助人是一些官员和商人，其中最主要的是洛克家族（Lok），他们为他装备了3艘排水量20—25段的多桅小帆船，估计召集了几十个人。1576年6月，弗罗比歇船队绕过了苏格兰。8月20日，他们在北纬63度处发现了一个较窄很凹入的海湾，弗罗比歇把这个海峡认作他渴望已久的西北通道的关键海峡，并与麦哲伦攀比把它取名为弗罗比歇海峡 ，这实际上是巴芬岛东南半岛东南部的弗罗比歇湾。在这条“海峡”里，欧洲人首次遇到了爱斯基摩人，同时找到了一种呈黑色闪光的石块，弗罗比歇认为是金矿石。8月底船队返航，10月初驶进泰晤士河。
伦敦很快成立了一个以迈克尔·洛克为首的“中国公司”， 伊丽莎白女王也是入股人。从1577年到1578年，弗罗比歇共率领了三次远航，带回了大量的“金矿石”，使黄金热席卷了全英国。1578的第二次远航的船队共有大小船只15艘，是英国迄当时为止派出的最大的远洋船队。同年4月底的第三次远航，弗罗比歇初步发现了哈得孙海峡，还向西北前进了200英里才折回，并认为这条海峡是去中国的更佳通道。此后，弗罗比歇率船队向东北航行，发现了雷索卢申岛等小岛，然后到达弗罗比歇湾。此时，弗罗比歇产生了一个模糊的概念，在大西洋的西北部海面，北美大陆以北存在一个巨大的群岛（的确如此，我们现在称其为加拿大北极群岛）。 弗罗比歇还发现，浮动冰山融化而成的水是淡水，不是咸水。由此他做出了正确的结论：冰山形成与陆地，然后滚入海洋，正像阿尔卑斯山的冰川滚入山谷一样。 所以他还是第一个研究冰山有成的学者。
英国和欧洲的矿冶家并没有从载回的金矿石中炼出一粒黄金，弗罗比歇的探险没有达到预期的目的。发起探险的公司倒闭了，弗罗比歇也不再从事探险发现，而转入反西海盗活动和反西战争。但他的主要发现成就有：开始了对巨大的巴芬岛的发现进程；发现了弗罗比歇湾；初步发现了昂加瓦湾和哈得孙海峡；发现了拉布拉多半岛的部分北部海岸；发现了一些小岛；开始了对浮动冰山的研究；第一次报道了爱斯基摩人。
（二）戴维斯的三次探险和发现
尽管弗罗比歇的探航没有成功，但寻找西北航路的夙愿仍萦绕在英国人的心头。1583年，英国德文郡达特茅斯港的航海家约翰·戴维斯（1550—1605）向女王的首席秘书沃尔辛厄姆提出了新的探航计划。 两年后，沃尔辛厄姆和一些伦敦商人出资购置了两艘排水量约35—50顿的船只，集合了42名船员，由戴维斯率领去“发现通往印度的海上通道”。戴维斯率领船队分别于1585年、1586年、1587年三次探航西北通道。在第四次的请求被资助者谢绝之后，他随即参加了1588年的英西大海战，以后到西印度航行过多次。1592年8月，戴维斯最先发现了今英阿争议的福克兰（马尔维纳斯）群岛。 1605年12月戴维斯在东方被日本海盗所杀。
戴维斯在探寻西北航路方面的主要地理发现成就有：发现了戴维斯海峡；发现了格陵兰至北纬72度的西海岸；发现了北纬72度以下的巴芬岛东海岸和北纬52度以上的拉布拉多东海岸（其中一部分属重新发现或考察）；发现了坎伯兰湾、加弥尔顿湾、霍尔半岛；发现了一些小岛；进入巴芬湾达四个纬度，初步发现了巴芬湾；深入到北纬73度，这是迄今为止在西北通道方向到达的最北点。
（三）哈得孙的探险和遇害
1、经过
戴维斯探航20年后，1607年春，英国莫斯科公司的商人们准备了一艘排水量约80吨的帆船好望号，组织了12名船员，由亨利·哈得孙指挥，又去探寻西北通道。1607年5月1日，哈得孙从布里斯托尔启航。6月，他们到达了北极圈以北不远，7月中旬到达北纬80度23分， 这是有史以来探险者航海者到达的最北点。哈得孙在此遇到了不可逾越的冰层，只得掉头返回。途中在北纬71度附近发现一个孤零零的小岛，即4年后被荷兰探险者杨马延再次发现的杨马延岛。9月中旬，哈得孙回到了伦敦。哈得孙的首次探航发现了格陵兰东海岸从北纬67度到73度的上千公里的海岸线，发现了一些小岛，发现了冰岛和格陵兰之间的丹麦海峡；到达了北纬80度23分。这个纪录比巴伦支还北上了约半个纬度，保持了许多年都没被打破；发现了北冰洋海区的一块即今天的格陵兰海有大量巨鲸海兽水产资源。英国、荷兰的渔猎手们旋即接踵前往。
次年，莫斯科公司又派哈得孙率原船原班人马去探寻东北航路。4月下旬他驶出了泰晤士河，因为浮冰的阻拦，结果他两手空空于8月下旬回到英国。伦敦的商人们因哈得孙屡不成功而不再重用他。哈得孙便转而为新成立的（1602年）荷兰东印度公司服务。1609年3月下旬，哈得孙率一艘船驶出了须德海艾瑟尔湖。9月2日，他们驶进了维拉察诺首次发现的北纬40．5度的哈得孙河。哈得孙在三周里溯河而上了240公里，但仍没有找到西北通道，只好退出大河返航。
第二年，英国东印度公司和莫斯科公司共同发起了对西北通道的新探索。他们重新起用了哈得孙，给他提供了一艘排水量55吨的发现号帆船，派出了23名船员。1610年4月17日，哈得孙驶出了伦敦港。这次他们接受了英国探险家魏茅斯的建议，到北美东海岸北纬62度一带寻找海峡和通道。7月5日，他们终于在北纬62度处驶进了一条真正的海峡（哈得孙海峡）。7月11日，他们遭到风暴袭击，偏向南边，这样再次发现了昂加瓦湾。 此后他们继续西进，完成了对拉布拉多半岛整个北部海岸的发现。8月2日，哈得孙在北纬63度23分发现一个海角（实际是索尔贝斯里岛）。次日他们绕过“海角”向南进入一片辽阔平静的海洋，海上没有浮冰，可以自由航行。这样哈得孙完成了对哈得孙海峡的发现，初步发现了巨大的哈得孙湾，并于9月底到了哈得孙湾的最南部詹姆斯湾。 11月初，在北纬53度的詹姆斯湾南岸附近，船被冰块包围了，水手们只得把船只拖上岸就地越冬，寒带艰苦的漫长的越冬生活使许多水手怨恨他们的船长。1611年6月中旬，冰层变成了浮冰，船队开始向西北航行。但一个星期后，因各种原因，极度不满的水手于6月22日掀起了暴乱。为首者格林和朱叶特把哈得孙父子和忠于他的另外8个人（其中一些是病人）赶到另一条小船上，不留给养和武器，自己返航。1611年秋季，发现号回到英国，生还者只有9人，哈得孙等10人则永远失踪了。
2、成就
亨利·哈得孙连续进行的四次探险远航，三次探寻西北航路，两次探寻东北通道，三次进入北极圈，扬帆畅行于大西、北冰两大洋。他发现了格陵岛东岸上千公里的海岸线；发现了丹麦海峡；完成发现了拉布拉多半岛北岸、哈得孙海峡；初步发现了哈得孙湾；完成发现了哈得孙湾东岸（拉布拉多西岸）；深入考察了哈得孙河，发现了许多海岛和海湾。他的探险和发现奠定了荷兰人移民哈得孙河流域的基础，为英国人提供了大部分加拿大的宗主权要求的理由。历史和后人给了哈得孙巨大的荣誉。由维拉察诺首先发现，由哈得孙上溯探查的那条北美大河后来被称为哈得孙河；由哈得孙完成发现并首次通过的那条中型海峡后来被命名为哈得孙海峡；由哈得孙初步发现并深入探察的那个巨大海湾（面积达120万平方公里）被叫作哈得孙湾。在地理大发现时代的众多航海家、探险家、发现者、地理学家中，他在这方面享有的殊荣仅次于维斯普奇·亚美利哥，与哥伦布等同。