宋朝时，湄洲湾秀屿港十分繁华，真是千帆竞发，万商云集。有人会说，那是因为兴化军的特产丰富，引来四海商贾的缘故。这话原不错，可当地人另有解释，他们说：湄洲秀屿港的昌盛，大半是靠妈祖的名声呢！

宋代兴化军，三县出三宝：莆田的桂圆如玛瑙，兴化的糯米胜琼膏，仙游的蔗糖天下少。生意人经营这三宝，若航行顺利，飘洋过海，往往获利百倍。但要是遇上恶浪险风，自然财丧人亡。当时，湄洲出了个奇女子林默，自幼熟悉水性，长大善辨风云。她常常风里来，雨里去，乐为舟船引航，趋吉避凶，行船的人尊她为女神。每逢风暴来时，她总会驾舟出海，把飘流在海面的船只一一引进风平浪静的秀屿港内。

有一回，林默一连十几天，日夜为商人和渔民们引航，实在困倦极了，吃过晚饭，在桌上一伏，就沉沉入睡了。父母和姐姐们也不敢去惊扰她，取来一条被子为她披盖，让他安歇。临近半夜时，林默在睡意中依稀听到海面传来呼呼的风声，隆隆的涛声。被惊醒来后，她马上跑到海边的崖石旁，只见排空浊浪中，漂浮着几点白光，还隐隐传来咿咿呀呀的呼救声。她知道，那一定是船队被风暴困住，迷失航向了。驾舟引航已来不及了，林默立即转身跑回家，没进门就大声喊叫：“父母兄姐，快跑出厝外去呀！”

一家人敬重林默，就像听神明的话一样，急急跑出门外，只见林默

一挥手，把油灯摔向屋檐，点了火，茅棚顿时燃起了熊熊火光。

湄洲岛上的冲天火光照得很远很远，被困在海面的船队也见到了。原来，这是一支罗马国的船队，他们在黑夜里遇上风浪，心慌意乱，水手不知所措。在这危急的时候，他们见到一片火光，辨清了湄洲湾秀屿港的方向，于是，拼尽全力，把船队开进秀屿港，终于化险为夷。

第二天天一亮，罗马的商人们就上岸要去答谢放火引航的人。他们来到林默家，看那一片残垣断壁，什么都明白了。

罗马商人感激不已，纷纷解开钱囊，掏出一把把金币，要林默重修房屋。林默一点也不收，她比着手势说：“房屋马上就会修好的，请放心吧！”果然不一会儿，全岛的乡亲们都赶来了，有的带木头，有的带瓦片，人人动手盖厝。不过几个时辰，一座新楼立在眼前了。商人们见这情景，才放下心来，千恩万谢之后，到秀屿码头办货去了。

林默焚屋引航的事传开后，海内外的商人都说：兴化的特产诚然宝贵，但兴化人的深情厚意更加可贵！于是，来兴化做生意的商人更多了。