热带海滨地区的渔夫们偶尔会发现水底有把锯子，但当他们好奇地去捡拾的时候往往会被刺伤手，其实这把锯子属于一种奇特的鱼类——锯鳐。这些受害者虽然会疼痛数日但不会有中毒不治的危险，而且还可以一睹这种怪鱼的真容以防下次吃亏。但是远洋作业的航海者们一般没有机会看到锯鳐的全貌，少见多怪加上以讹传讹，久而久之锯鳐就变成了古代航海家们描述的海怪。

        锯鳐是锯鳐科锯鳐属几种像鲨的魟类的统称。分布于世界热带及亚热带浅水区，底栖，常出入于港湾、河口，有时可上溯江河相当远的离。它和鲨鱼是近亲，或者干脆可以说它是一种特殊的鲨鱼。它和鲨鱼一样古老，最早的化石见于白垩纪，也就是说它已经有5600多万年的历史了。在长期的进化过程中，锯鳐的上嘴唇逐渐变得扁长，两边长出21～35对锋利的吻齿，它的“锯子”最长的可达2米、宽30厘米。

        锯鳐共有6 种， 其中3 种比较常见，分别是大齿锯鳐、小齿锯鳐、尖齿锯鳐。锯鳐属于软骨鱼，体长5.4 ~ 7 .6米，最大身长可达9米，体重超过500千克。锯鳐平时潜伏水底沙上，行动滞缓，用吻锯掘土觅食，主要摄取泥沙中的甲壳类和其他无脊椎动物，但遇到鱼群时会暴露出鲨鱼凶残嗜血的本性。它会急速冲到鱼群中用“狼牙棒”左右劈砍，遇到大型鱼类则是猛锯一通。直到猎物没有还手之力或是一命呜呼之后再进食。

        锯鳐每年秋季交配， 每隔一年繁殖一次，妊娠期约5个月左右，生殖方式为卵胎生，雌鱼一次产下1 5 ~ 2 0条幼鱼，10岁左右性成熟，寿命约25~30年。锯鳐的生长速度较慢，幼体极易受其他食肉鱼类的攻击，本身又属于食物链顶端的高级消费者，所以数量十分有限。锯鳐分布于热带、亚热带各近岸海区和各大河口，栖息于水深不超过10米的浅水区域，有些进入江、河、湖泊等淡水环境中生活。

       锯鳐的经济价值和鲨鱼也差不多： 肉质鲜美、鳍可制鱼翅、皮可制革和刀鞘；肝可制鱼肝油。所以渔民们大肆捕捞，使本来已经苟延残喘的锯鳐家族濒临灭绝。现在所有种类的锯鳐已从欧洲完全消失了。美国科学家通过调查发现，分布在美国的锯鳐数量已经下降了99%，残存的

锯鳐仅仅生活在佛罗里达的一些水域里。作为捕鲨业的副产品，人类正在将它们逼向绝境，目前已经受到国际海洋渔业组织以及各国相关部门的保护。

        近几年来， 我国的淡水水域和海洋里都没有发现锯鳐，各地的水族馆也没有这种奇特的“ 鲨鱼” ， 只有在上海还可以看见到它的身影。