美国科学家最近警告说，北极和北冰洋的大冰原将会在2040年的夏季完全消失，人类将目睹一个完全无冰的北极，地球顶部白茫茫一片的极地，将会变成一片蓝绿色的汪洋，靠大浮冰猎食的北极熊将在自己的家乡绝迹。

负责该研究的美国国家大气研究中心的科学家说，如果温室气体排放量维持在现有水平，北极融冰速度将在约20年内加快。融冰速度在2025年前还会保持稳定，但此后便会急速增长。根据超级计算机的仿真模拟，2040年的北极将会完全无冰。北极冰原急速融化的原因一是全球变暖令温暖的海流涌向北极；二是由于海水比冰原吸收更多阳光，冰洋融化的同时，会令北极暖化及融冰的速度进一步增加。过去25年，北极冰原已减少了25%；过去2年，冰洋面积每年以6%的速度消减，比从1979年起10年内测出的1.5%高出很多。如果全球变暖最终令覆盖格陵兰的冰雪融化，海平面将会上升约7米。

北极冰原融化将改变地球的生态系统，包括海洋及地表生物、气候、航运模式，甚至国防政策。美国科学家认为，无冰的北极将为俄罗斯及加拿大“拓展”出新航道，有很多、很好的机会令两国经济起飞。而在战略形势上，美、俄及加拿大等国将会出现新的国界。

美国北极研究委员会特雷德韦尔表示，到那时，各国将要根据新国界制定新的地理战略。例如，美国可能需要派军巡逻阿拉斯加北部的边境，及为新航道制定预防油污泄漏的措施等。（辛 曲）

2006年12月15日