在十五年前的今天，也就是2001年4月1日上午，王伟驾驶的歼-8Ⅱ战斗机在和美军EP-3侦察机发生相撞事故，跟王伟同时监视美机的另一位飞行员赵宇介绍说，当时王伟飞机的尾部被美机螺旋桨刮得“像纸片一样”飞散开了。
当时的情形是：王伟驾驶的歼-8Ⅱ战斗机在EP-3侦察机附近进行正常飞行，而EP-3突然冲向王伟的战机，EP-3侦察机的螺旋桨击中了王伟战机的尾部，造成其尾部的严重受损。然后，EP-3整个撞向了王伟的战机，将其撞毁。而在撞击中受损的美军EP-3侦察机未经中方允许，擅自进入中国领空，降落中方军用机场上。
美国军用侦察机在中国近海上空违规飞行，造成中方飞机机毁人亡，事发后，美国编织种种理由进行辩解，迟迟不对其肇事飞机违法行为造成的严重后果表示道歉，竭力挑避应承担的责任，激起中国人民的极大愤慨和强烈抗议。可是美方对其肇事机组竟然慰勉有加，由时任美国国防部长拉姆斯菲尔德和参谋长联席会议主席希尔顿亲自出马，向机组全体人员颁发所谓“奖章”。
尽管王伟的牺牲是因为美军机的主动撞击所致，但王伟驾驶的歼-8Ⅱ战斗机低速性能并不理想也很可能是王伟没能躲开撞击的原因之一。歼-8Ⅱ战斗机是我国研发的一款高空高速的第二代战斗机，其高空高速性能优越，但低空低速时的性能就要差一些。而在撞机事件发生后，王伟所在部队也加强了歼-8Ⅱ低空飞行训练。
美国虽然在中国家门口撞毁中国的飞机，但其态度十分强硬妄图先声夺人，不惜使用强盗逻辑，强词夺理。美方还要“严厉质问中国为什么拦截美国的飞机，并陈述美方要求归还EP-3的立场。”但最终在2001年4月11日下午5时30分，在中华人民共和国外交部，美国政府处理美国军用侦察机撞毁中国军用飞机事件的全权代表、美国驻华大使普理赫向中国外交部部长唐家璇递交了关于美国军用侦察机撞毁中国军用飞机的致歉信。
而在撞机事件发生仅一年后，在2002年6月24日，美军一架P-3侦察机在台湾北部靠近大陆海岸的国际领空飞行时，两架解放军歼-7战机升空近距离平行拦截，双方最接近时只距150英尺(约46米)，为时长达两分钟。美国国防部拒绝评论此事，只表示“中国人以比去年(2001年)撞机事件前更高程度的专业和飞行技术来处理拦截。”
当年的海军航空兵只能驾驶着歼-8Ⅱ战斗机和歼-7战斗机同美军间谍侦察机斗智斗勇，而12年过去了，中国军队的现代化进程逐渐提高。现在的中国海军航空兵是歼轰-7、歼-10、歼-11等先进战机打头阵，而中国海军第一艘航母辽宁号也正式服役。航母舰载机歼-15在航母上的成功降落，表明了中国海军的力量越来越强。
自古以来，中国人就继承着祖先留下的广袤领海，而在国际局势十分复杂的今天，如何守护祖先留下的海洋就变得十分重要。王伟用他的生命捍卫了祖国的海空。现在，中国海军正在茁壮成长，新入役的056型护卫舰是守护中国领海的“中华田园犬”，而新入役的辽宁号航空母舰和歼-15，将为中国培养更多优秀的海军航空兵和航母水手。中国海军不会让王伟白白牺牲。
2001年4月3日，海南陵水机场，受损迫降的美军EP-3E侦察机。
按照中方要求，美国海军的EP-3要拆解后运走。
按照中方要求，美国海军的EP-3要拆解后运走。
按照中方要求，美国海军的EP-3要拆解后运走。
按照中方要求，美国海军的EP-3要拆解后运走。
按照中方要求，美国海军的EP-3要拆解后运走。
按照中方要求，美国海军的EP-3要拆解后运走。
运输美国海军EP-3的俄罗斯安-124货机
2001年4月7日，北京，国防部长迟浩田慰问王伟妻子阮国琴。
2001年4月8日，中国空军在南海上空搜寻飞行员王伟。
这是新华社4月9日发布的王伟和家人的资料照片。
2001年4月24日，中央军委在北京举行大会，授予王伟“海空卫士”荣誉称号和“一级英模”奖章。
2001年4月26日，海南三亚，海军举行海上祭奠“海空卫士”王伟烈士活动。
2001年4月26日，王伟妻子阮国琴乘坐海军舰艇到王伟出事海域祭奠。
2001年4月26日，阮国琴在海上祭奠丈夫。
2001年4月12日，获释的EP-3E机组成员抵达夏威夷希卡姆空军基地，受到基地官员的列队欢迎。
2001年4月12日，夏威夷希卡姆空军基地，一名EP-3E机组成员挥舞美国国旗。
2001年4月14日，美国华盛顿州惠德比岛基地，EP-3E上的24名机组成员与家人团聚。
