3月15日，美国研究人员在《自然—气候变化》杂志上发表报告称，气候变化导致的海平面不断上升，会使美国沿海地区处于危险中的居民比曾经预估的多出数百万人。

在之前的美国沿海地区的研究中，大多对因海平面上升而受到威胁的沿海居民数量进行建模，但并未考虑人口增长这一因素，尽管目前沿海地区已成为美国人口增长最为快速的区域之一。在最新研究中，科学家设计了一个尝试解决该问题的研究模型。在模型中，当海平面升高时，基于海拔、历史上发生洪水的风险等地理特征，可以推断出哪些沿海区域将被淹没。随后，根据对受影响沿海地区进行的人口统计数据，研究人员可以推断出在既定时间后将有多少居民生活在被淹没的地区。

该研究团队发现，如果海平面上升1.8米，这通常是对海平面上升预测的上限值，到2100年将会导致太平洋、墨西哥湾和大西洋沿岸众多沿海区域被淹没，从而致使约1310万沿海居民陷入危险之

中。如果海平面上升0.9米，这位于联合国相关机构预测的范围内，则将致使约420万当地居民的生活受到影响。

两组数据均高于研究人员利用现有人口数据设定的模型所得出的结果。仅在佛罗里达州，按照海平面上升0.9米和1.8米的预测，将分别有120万人和180万人处于危险之中。研究人员警告说，如果不采取适当的预防措施，包括从建造风暴潮屏障到制订灾难应急计划，海平面上升的影响或将引发自20世纪早期和中期以来在美国从未见过的大规模移民潮。当时，数百万美国人离开南部地区，这一事件又被称为“大迁徙”。

研究人员希望这项研究有助于政策制定者尽快采取相关应对措施，以便保护居民和他们的家园免受海平面上升影响。参与研究的美国佐治亚大学研究人员马修·豪尔说，应对措施往往要花费不少资金，而许多受影响地区的人口呈快速增长趋势，因此越晚实施这些措施，相关成本也会越高。