这块巨型化石是一种史前菌类 《中国日报》供图

有一块石头已经引起了学术界多年的争论，它是已知的陆地上最大的有机体化石，也是全世界最怪异、最神秘的化石，谁也说不清它究竟是什么。最近，美国芝加哥大学和美国国家自然博物馆的科学家宣布，他们已经破解了这块化石的神秘身份，它是一种史前菌类，已经灭绝了3.5亿年。

据英国媒体报道，这块化石出土于沙特阿拉伯，它的外型好似树干，长约6米，被称为化石中的“哥斯拉”（日本电影中的巨型怪兽形象）。 科学家们曾推测它是针叶树、苔藓或多细胞海藻，但始终没有定论。美国芝加哥大学地球物理科学助理教授凯文·布瓦斯在经过充分研究后认为，这块化石其实是一种巨型菌类。

美国国家自然博物馆科学家弗兰西斯·于贝尔最早怀疑这块化石不是植物而是菌类，他在这方面做了大量工作，对化石内部结构进行了深入剖析和研究，但遗憾的是，始终没能找到有力的证据来向外界证明这一点。

在于贝尔研究的基础上，布瓦斯和同事将这块化石的碳分子与4亿年前植物化石的碳分子进行了对比，如果它是植物，那么两者的碳分子结构就应当类似。结果发现，这块化石的碳分子结构与植物化石碳分子结构有很大不同。

真菌包括酵母、霉菌和蘑菇等，既不属于植物也不是动物，是一个独特的王国。真菌曾被归类为植物，但现在认为它们更像是动物的近亲，只不过它们不“吃”食物而是“吸收”食物。

目前，全球范围内发现的一些巨型菌类化石大都拥有4.2亿年到3.5亿年的历史。那时，千足虫、昆虫、蠕虫等节肢动物首次登上陆地，脊椎动物尚未离开海洋。最高的树不超过1米，与高耸的菌类简直没法相比。