神秘的海洋世界，面积达3.6亿平方千米，平均深度达3800米，海水的总体积约为13.7亿立方千米。由于被这样一块硕大无比的海水体积所遮盖，使人们无法观赏海底的奇观。随着科学的发展，探测海底的面貌已不再是一件困难的事，科学家利用卫星从太空上传回来的海水高度的数据，可以精确地把海底的真实面目呈现在我们面前。

其实，海底世界也象陆地一样，有绵延的群山和纵横交错的峡谷，有广袤的平原和深陷的盆地。海底峡谷一般横贯于大陆架和大陆斜坡，呈直线形，峡谷的两壁是阶梯状的陡壁，其横断面呈"V"字形。

海底峡谷的地势非常壮观。如恒河口到孟加拉湾的海底峡谷，宽达7千米，深70米以上，长达1800多千米，一直潜入5000多米深的印度洋底。目前通过卫星探测到的海底峡谷已达几百个，它们宛若一条巨龙，尾巴留在大陆架，而龙头则探进了大洋底。 海底峡谷的神秘奇异令人瞠目。在美国的加利福尼亚海岸附近，有一条深达1200米的海底峡谷，在这个峡谷地带，找不到任何生物。经科学家们探测研究，才发现了这条海底峡谷覆盖着一条厚厚的棕泥的"绒毯"，那里没有一丝生物赖以存活的氧气，生物一旦进入此地，就会因缺氧而窒息死亡，成了地球上生命的真空地带而被称作"死谷"。

海底峡谷是怎样形成的呢？这个问题人们一直众说纷纭，有着几种解释。比较一致的说法是，海底峡谷是大陆坡上的沉积层在地震作用下顺大陆斜坡滑动时产生的沉积流的结果。在冰川时期，海平面显著下降，大陆架变成了大面积的浅水区，在风暴和浪潮的作用下，浅下区的泥沙被海浪搅拌起来，形成比重较大的沉积层，这种沉积层由于地震所产生的强大作用力，象一股巨大的激流，从大陆架流出，沿着大陆坡流到大洋底，而地壳活动的频繁地带又多在大陆坡，地壳的断裂形成了海底峡谷的雏形。强大的海底沉积流顺着海底裂缝滑动，经过漫长的岁月，形成了今天海底峡谷的面貌。 对海底峡谷产生的原因，目前还不能定论，科学家们还在进一步研究探讨，总有一天，会被彻底揭示出来。