80岁本是很多老人选择过清静日子的年纪，但罗九如却“喜欢”折腾。她是首批获得国务院政府津贴的专家，国家海洋局退休研究员。她曾经心脏停止跳动被救活，体弱多病，但她却仍在不停奔波，实地调查入海排污口、考察寻找海鸥栖息地，保护珊瑚、水草，宣传海洋环保……她为海南停留12年，将自己的生命余热挥洒在海洋环保事业上。2015年4月，罗九如荣登“中国好人榜”。

海南南海热带海洋生物及病害研究所所长陈宏说，罗九如平时跟大家交往没有什么架子，遇到能帮忙的事情，特别热心。但一涉及环保的事情，这个平易近人的老人就固执起来。罗九如在保护珊瑚的行动中和陈宏并肩作战过。2007年前后，罗九如向政协写了保护移植珊瑚的提案。见到有人想破坏珊瑚，她费尽脑筋想办法避免珊瑚被破坏。想不到办法，这位个子不高的老人就跑到现场去骂人。“我跟他们说，珊瑚每年才长一点，几百年上千年才长成这样子，不能毁掉。”如今讲来，罗九如语气里仍有气愤。

这番呼吁没有白费。一些差点被破坏掉的珊瑚得以“幸存”。但是，无序开发和污水排放使三亚海域水质悄然改变，由于海水富营养化，三亚的大部分珊瑚处于“亚健康”状态，局部海域的珊瑚面临衰退甚至消亡。罗九如意识到必须建立起长效保护机制。“她鼓励我去做这个工作。”陈宏回忆说，罗九如利用在国家海洋局工作时积攒的人脉，为南海热带海洋生物及病害研究所向全球环境基金（GEF）小额赠款项目申请项目支持，最终，促成三亚珊瑚监测与移植计划的执行。计划的执行为三亚的珊瑚保护提供了技术上的支持，罗九如这才稍稍松了口气。

然而，并非事事都能顺利。在三亚铁炉港，罗九如目睹了红树林遭到破坏。三亚珊瑚监测与移植计划得以执行后，罗九如试图为红树林保护项目也争取小额赠款。但这次，罗九如失败了。“对方告诉我，理念不对，必须有群众的参与，才能获得通过。”罗九如吸取了经验。其后，在与陈宏等人一同为陵水海草特别保护区社区参与可持续发展项目奔走时，罗九如开始注重群众的参与，鼓励渔民养殖麒麟菜，动员老百姓保护海草，防止海草的灭绝。最终，该项目获得全球环境基金（GEF）小额赠款项目支持。

除了对海洋环境的关注，罗九如还注重环境保护和当地百姓收入如何相互促进。三亚崖城镇梅联村，由于开发较晚，村民环保意识淡薄，为追求经济利益，渔民用落后的方式捕鱼，对当地的生物多样性造成了巨大威胁。2014年3月，罗九如走进崖城镇梅联村，为村民们讲解保护大海的知识。村民看到老人的白发被海风吹着，很是动容。像这样的宣传活动和讲课活动，罗九如参加得很频繁。罗九如说，如果有一天她离开了，她的骨灰要撒在这片大海里。心系海洋的罗九如笑称自己是只三亚的“家雀儿”，“我觉得我最起码还能折腾到90岁，希望走不动之前能看到更多的海鸥回来。”