日本是否拥有派兵介入南海的能力呢？中国军事专家李杰8日告诉《环球时报》记者，日本多种海空装备都具备前往南海执行任务的能力。例如自卫队配备的P-3C反潜巡逻机、E-767预警机、E-2C预警机、KC-767J加油机都能从日本基地直飞南海。此外海上自卫队的大部分主力舰艇，特别是“金刚”级、“爱宕”级驱逐舰和“出云”级、“日向”级直升机母舰，续航里程都满足在南海巡航要求。“苍龙”级常规潜艇作为世界上最大的柴电潜艇之一，亦具备相当强的远海作战能力。

不过日本与南海的距离也在一定程度上制约了自卫队的介入能力。共同社称，以P-3C为例，那霸基地距离南沙群岛超过2000公里。P-3C单程飞行耗时将在3小时以上，而它的连续飞行时间约8小时，因此在南海的活动时间将十分有限。防卫省官员表示，“假设需要24小时监视的话，需要多架飞机。安排起来十分困难，会影响东海警戒等任务。”

为解决这个问题，日本可能考虑派舰机驻扎在南海附近的盟国基地。目前日本也正在寻求各种机会熟悉该海域情况。据日本NHK电视台8日报道，日本海上自卫队将于本月下旬向菲律宾派遣巡逻机，并且计划与菲律宾海军在南海首次举行正式联合训练。