据国外媒体最近报道，新近在格陵兰岛北部海岸附近发现的小岛可能会引发新一轮争夺北极地区包括北极点控制权的斗争。数个世纪以来，人类一直没有放弃对这块最北端神秘大陆的开发，今年7月，经验丰富的北极探险家丹尼斯·施密特率领的探险队在这里发现了一块小岛，有可能改变该海域的竞争格局。

冰融化后露出小岛

施密特长期居住加利福尼亚，因在2005年发现了格陵兰岛东海岸附近的 “温暖岛”而名噪一时。他将之命名为 “西部迷路狗”。因为据他称，该岛主要是由于海上浮冰块的游移才暴露出来的，只是 “冰层覆盖下的失误”。由于格陵兰岛属丹麦领土，这片不过40米长的小块土地会将其领土范围大大向北延伸，也使哥本哈根在对北极地区的控制权上更加有力。

一段时间以来，美国、俄罗斯、加拿大、丹麦、挪威和冰岛，一直为北极地区海底、渔业和海运权的归属问题争执不休。英国牛津大学国际法教授斯戴芬·泰尔蒙表示， “发现这片小岛国际影响深远，随着冰层的不断融化，该岛露出海面的面积会越来越大，将在海事定界上占据重要位置”。今年夏天，丹麦向北冰洋派出了一艘破冰船去收集地质资料，准备将其海上疆界从现有的格陵兰岛的基础上向外扩200海里。因为根据国际法规定，如果一个国家能够证明某处海底是其陆地领土的自然延伸，它就享有该海域所有资源的勘探及利用专有权。

由于北极地区的变暖速度要快于其他地区，这里的冰层正在不断后退——在过去30年间面积已经缩小了1/4，以前难以接近的石油和天然气资源将在数十年内变得适于开采。丹麦科技及发明部部长在其网站上表示， “目前探测并已证明在法罗群岛和格陵兰岛周围海域至少有5处油气田储备，甚至还包括北极地区”。

岛屿还是礁石？

然而目前， “西部迷路狗”能否帮助丹麦实现领土向北冰洋扩张还有待确认。因为上述领土声明还有待于先确认它到底是块岩石还是个岛屿，此后丹麦才能确定是否拥有其周边海底的渔业和开采权。要确认它是个岛屿，需要认定这是块天然形成的土地并适宜人类居住，且在涨潮最高时仍保持在海平面之上。而目前该岛距北极点仅约700公里，距格陵兰岛仅4公里，仅仅高出海平面4米，如果海水上涨，它很可能会消失无形。施密特在接受路透社记者采访时表示， “它的位置只具有一定的象征意义”。

在此之前，官方承认的地球最北端岛屿是一支丹麦探险队于1978年发现的奥达克岛，其名字来源于为罗伯特·佩里做向导首度到达北极点的那个因纽特人，它的位置仅在 “西部迷路狗”以南数百米。与奥达克岛一样， “西部迷路狗”也是沉积作用形成的，是侵蚀物质和小片陆地不断堆积下来的结果，而不是地壳运动或碰撞的产物，这意味着它有可能会受到移动冰山的威胁。身为美国公民的施密特本人则表示， “用诗化语言来说，这块世界上最后一片陆地也是最缺少实质内容的”。但他也称，只要这个小岛能长期存在，它也将被添到因气候变暖而不断更新的世界地图之中。

温暖岛，位于格陵兰岛东海岸附近，表面崎岖不平，其形状就像指向北方的三根手指，它已被收入上月牛津大学出版社最新版的地图集中。施密特发现，原先联结它和海岸线的海底冰桥已消融不复存在。参加丹麦政府对格陵兰岛地质资料收集的科研人员亨里克·荷吉马克·托姆森表示， “那里应该还有其他的温暖岛，应该还有其他我们认为与大陆相连实际并未相连的小片土地”。今天夏天，挪威探险家布尔奇·奥斯兰发现，属于俄罗斯弗兰兹约瑟夫群岛的诺思布鲁克岛并非只是一个岛，而是两个独立的岛屿。