据美国《防务新闻》网站2015年1月2日发表的文章，2015年制约着太平洋地区安全问题的有两个关键因素，一是关于中国针对南海的战略转变，二是众多国家海面下力量的稳定发展。

很明显，2014年前8个月，中国在南海的行动较为自信和果断。但是在9月份之后，中国的行动似乎开始发生转向，逐步远离了其严厉的策略。报道称，一个可能的原因是，中国将参加2015年在菲律宾举行的亚太经合组织峰会，因为中国曾于2014年举办这一峰会，所以中国希望以积极姿态促使2015年峰会的顺利召开，所以希望通过将南海争端最小化来促进会议的顺利进行。为了使中国南海地区的形势的不稳定性减弱，中国在南海各国之间以谈判为主，平息部分国家对中国的批评。报道称，尽管中国的真正目的尚不清楚，但其新做法令南海地区情况变得复杂。针对中国的行动，各方反应不同。但有一些迹象表明，由于中国在南海地区的新做法，南海周边国家在谈判准则上的分歧开始逐步缩小。文章称，2015年成为判断中国在其南海的战略目标的关键的一年，它将对该地区的国家产生或积极或消极的影响。

报道指出，除了中国对南海周边国家政策的改变外，改变太平洋地区安全问题的战略驱动因素则是周边地区国家对中国海军造船计划的反应。不少国家正雄心勃勃进行其潜艇项目。据悉，马来西亚海军起用了两艘法国和西班牙研发的“天蝎号”潜艇，而新加坡装备有6艘瑞典潜艇，这些潜艇服役年龄大约为20至40年，但已被彻底翻新。此外，新加坡可能会引进一种新型的潜艇作为替代。越南则是订购6艘“基洛”级潜艇，而且其中三艘已经到货。周边国家的海军的潜艇舰队将可能给中国军队带来震慑，尤其是中国未来在中国南海部署航空母舰战斗群的计划。

文章称，随着地区海军的潜艇的增长，两个重要问题必须解决。其一是水域管理，这对保证潜艇在中国南海安全航行至关重要。不幸地是，到目前为止，还没有为航行安全达成行之有效的统一框架。其二，随着潜艇数量的增加，发生事故的可能性也增大。拥有潜艇的国家有责任提高其救护能力。建立覆盖地区所有潜艇拥有国的多边救援体系也同样重要。这种在水域管理和潜艇救援协议方面的合作无疑将会成为多国海军合作的粘合剂。